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Gli elefanti sono i più grandi mammiferi terrestri, ma riescono ancora a sdraiarsi per dormire. Le specie di elefanti includono l'elefante africano (Loxodonta africana) e l'elefante asiatico (Elephas maximus), che dormono entrambi ai lati per lunghi periodi o pisolino di gatto in piedi, appoggiati a un albero per il supporto. Gli elefanti in cattività possono avere schemi di sonno diversi dagli elefanti che vivono in natura.
Giganti addormentati
Gli elefanti dormono in una serie di sonnellini durante la notte. In cattività, gli elefanti dormono da 3,1 a 6,9 ore di notte, sdraiati da una a 4,5 ore alla volta e si alzano per nutrirsi tra i sonnellini. Gli studi sugli elefanti selvatici indicano che si sdraiano anche per dormire di notte, per 0,67 a due ore alla volta. Gli elefanti selvatici possono anche dormire durante il giorno. Secondo quanto riferito da André Ganswindt e Stefanie Münscher dell'Università di Pretoria, in Sudafrica, nell'articolo per i parchi nazionali sudafricani, sono stati osservati fare dei sonnellini di circa 40 minuti tra le 8:00 e le 15:00.
Impatto umano
Vivere in prossimità degli umani fa sì che gli elefanti cambino le loro abitudini di sonno. Gli elefanti sono animali naturalmente diurni, il che significa che dormono di notte e sono svegli durante il giorno, ma gli elefanti africani selvatici possono diventare notturni quando vivono vicino a villaggi e terreni agricoli. Ciò può essere dovuto al fatto che l'attività umana è ridotta durante la notte.