Contenuto
- TL; DR (Too Long; Didnt Read)
- Panoramica dell'ornitorinco
- Platypus Venom Dettagli
- L'ornitorinco e il diabete
L'ornitorinco è una creatura davvero insolita in molti modi, uno dei tanti animali leggendari e stravaganti originari dell'Australia. Mentre le persone che hanno familiarità con l'ornitorinco spesso citano il suo aspetto imbarazzante "becco d'anatra" come il suo tratto più eminente, o prendono nota di come l'ornitorinco depone le uova, una caratteristica meno conosciuta degli ornitorinco è che sono uno dei pochi mammiferi che sono velenosi.
Per fortuna, tuttavia, il veleno di ornitorinco può effettivamente essere di utilità per gli esseri umani in quanto può rivelarsi utile nel trattamento del diabete mellito. Tuttavia, stranamente carino come alcune persone li trovano, un ornitorinco non sarebbe forse la migliore idea.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Oltre agli altri dettagli che rendono l'ornitorinco una creatura così curiosa, l'ornitorinco è uno dei pochi mammiferi conosciuti per produrre veleno - consegnato attraverso un pungiglione sulla zampa posteriore noto come sperone ornitorinco. Questo veleno è prodotto solo dall'ornitorinco maschio e non viene utilizzato per la difesa ma per competere con altri maschi per i diritti di accoppiamento. Mentre il veleno di ornitorinco può essere letale per cani e altri animali, nell'uomo provoca generalmente dolore, gonfiore e sensibilità al dolore: curiosamente, tuttavia, il veleno di ornitorinco può essere utile nel trattamento del diabete.
Panoramica dell'ornitorinco
L'ornitorinco appartiene al gruppo monotremo di mammiferi, nel senso che sono mammiferi che depongono le uova. (Gli altri due gruppi di mammiferi sono marsupiali e placentali. Oggi sopravvivono solo due tipi di monotremi, l'altro è l'echnidae, o formichieri spinosi.
L'ornitorinco è confinato oggi in corsi d'acqua dolce nell'Australia orientale, sebbene un tempo godesse di una gamma più ampia. Le femmine si preparano a deporre le uova scavando nelle sponde dei fiumi piene di vegetazione. Poiché i loro giovani sono nati in queste tane di fatto, gli zoologi sanno ben poco di come i giovani sono effettivamente cresciuti in quanto non è possibile osservare i neonati senza interrompere gravemente questa disposizione fisica.
Gli ornitorinchi cercano cibo sott'acqua ma in realtà non mangiano lì. Conservano insetti, crostacei e altre fonti di carne nelle loro guance e ritornano in superficie prima di consumarli. I piedi di ornitorinco sono piatti; infatti, il loro nome deriva dal latino per "piede piatto".
Platypus Venom Dettagli
Come la deposizione delle uova, la produzione di veleno è una caratteristica molto rara tra i mammiferi, essendo altrimenti limitata principalmente a serpenti, ragni, insetti e alcune creature marine. Solo i ornitorinco maschi producono veleno. Nell'uomo, questo veleno provoca dolore e gonfiore, aumento della sensibilità al dolore in generale (chiamato iperalgesia), iperventilazione, bassa quantità di ossigeno nel sangue e convulsioni, a seconda della dose ricevuta. Sono stati documentati casi fatali di cani a seguito di punture di ornitorinco. Mentre la composizione chimica del veleno di ornitorinco è stata debitamente analizzata, non è chiaro esattamente quali componenti del veleno creino quali sintomi fisici nelle vittime della puntura.
Si trova l'ornitorinco - più stranezze in vista! - su uno sperone calcaneare sugli arti posteriori maschili. Lo scopo principale di uno sperone ornitorinco non è la difesa contro altri animali, ma la lotta con altri maschi per il "diritto" di accoppiarsi con una data femmina. Di conseguenza, il veleno di ornitorinco viene prodotto solo durante la stagione riproduttiva e al di fuori di quella stagione l'ornitorinco maschio usa raramente il suo sperone.
L'ornitorinco e il diabete
Nel 2018, i ricercatori dell'Università di Adelaide in Australia hanno scoperto che un ormone metabolico trovato nel veleno e nel tratto digestivo degli ornitorinco, chiamato peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), ha il potenziale per trattare il diabete di tipo II, chiamato anche diabete mellito non insulino-dipendente o NIDDM. Questo ormone, che aiuta a ridurre la glicemia, è anche secreto negli esseri umani, ma la forma secreta nel veleno di ornitorinco è più resistente al degrado degli enzimi nel corpo umano e mostra quindi una promessa terapeutica.