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H2O2, che è due atomi di idrogeno e due atomi di ossigeno, è la composizione chimica del perossido di idrogeno. Il perossido di idrogeno ha molti usi. È un agente sbiancante, acido debole e ha proprietà ossidanti che lo rendono un ingrediente perfetto per antisettici, disinfettanti, ossidanti, sterilizzatori e propellenti. Molte persone hanno il perossido di idrogeno nei loro armadietti dei medicinali, pronti per essere utilizzati per pulire piccoli graffi e tagli.
Stabilità ridotta
Il perossido di idrogeno è un prodotto chimico molto stabile. Quando il perossido di idrogeno si decompone e perde stabilità, rilascia ossigeno. Un fattore che riduce la stabilità del perossido di idrogeno è la contaminazione. Il perossido di idrogeno che è stato diluito con acqua è considerato perossido di idrogeno contaminato e perde rapidamente stabilità. Il perossido di idrogeno che è stato diluito con acqua ha aggiunto ingredienti stabilizzanti per compensare gli effetti dell'acqua. Il riscaldamento dell'H2O2 causa anche una perdita di stabilità. A differenza della diluizione del perossido di idrogeno con acqua, il riscaldamento del perossido di idrogeno provoca una violenta perdita di stabilità e aumento delle pressioni. Il perossido di idrogeno si decompone in ossigeno e acqua quando viene riscaldato e quindi raffreddato. Conservare il perossido di idrogeno a temperature calde senza una corretta ventilazione può causare una rapida perdita di stabilità e può essere pericoloso.
Accensione
A parte una perdita di stabilità, H2O2 può incendiarsi se riscaldato. Sebbene il perossido di idrogeno non sia naturalmente combustibile, alte concentrazioni di perossido di idrogeno saranno accompagnate da alte concentrazioni di agenti ossidanti che possono reagire pericolosamente con calore, materiali combustibili e agenti riducenti. Il calore miscelato con materiali combustibili può causare la combustione spontanea del perossido di idrogeno, il che significa che potrebbe incendiare i materiali combustibili senza la necessità di una fonte di calore diretta come una fiamma. Il riscaldamento del perossido di idrogeno concentrato a livelli del 74 percento o superiori creerà vapore infiammabile che può bruciare spontaneamente se viene a contatto con materiali combustibili o agenti ossidanti.
Esplosione
Quando H2O2 viene riscaldato, perde stabilità rapidamente e violentemente. La rapida e violenta perdita di stabilità provoca quindi una maggiore pressione che a sua volta può rompersi o esplodere il contenitore in cui viene riscaldato il perossido di idrogeno se quel contenitore viene sigillato e / o non adeguatamente ventilato. Il riscaldamento del perossido di idrogeno fa perdere stabilità e si decompone in ossigeno e acqua, il rilascio di ossigeno è decomposizione esotermica che può bruciare se si mescola al fuoco. Il riscaldamento del perossido di idrogeno con fiamme può quindi causare un'esplosione quando si verifica il rilascio esotermico di ossigeno. Il semplice contatto con alte concentrazioni di perossido di idrogeno con altri agenti ossidanti può causare un'esplosione, per questo motivo il perossido di idrogeno viene utilizzato nei propellenti e negli esplosivi.