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La foca dell'arpa è un tipo di foca artica che condivide il suo habitat con volpi, lupi, cani, ghiottoni e grandi uccelli. Mentre molti di questi animali sono stati conosciuti per predare le foche delle regioni, la foca dell'arpa ha solo quattro nemici principali: orsi polari, orche, squali e umani.
Orsi polari
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLe foche sono la fonte di cibo predominante per gli orsi polari. Poiché i sigilli di arpa sono nuotatori molto migliori degli orsi polari, gli orsi li cacciano mentre riposano sulla superficie del ghiaccio. Gli orsi preferiscono mangiare il grasso di foca piuttosto che la loro carne. Un lento scioglimento delle calotte polari negli ultimi anni continua a isolare l'habitat degli orsi e minaccia la loro capacità di trovare e cacciare le foche. Di conseguenza, gli orsi polari sono meno una minaccia per le foche che nei decenni passati.
Orche
Le orche o le orche predano una varietà di specie oceaniche, tra cui pesci, calamari, leoni marini, pinguini, delfini, focene, altre balene e foche come il sigillo dell'arpa. Mentre le famiglie di balene, chiamate baccelli, che vivono in una particolare area hanno maggiori probabilità di mangiare pesce, i baccelli transitori spesso prendono di mira mammiferi marini più grandi. Le orche sono cacciatori cooperativi e spesso lavorano insieme per garantire un'uccisione. Le balene hanno un udito e una visione eccellenti dentro e fuori l'aiuto dell'acqua nella loro capacità di cacciare le foche.
squali
••• Immagini Comstock / Comstock / Getty ImagesLe specie di squalo originarie delle acque artiche rappresentano un'altra minaccia per l'arpa delle foche e dei loro cuccioli. Sebbene i dati siano scarsi, le specie di squali responsabili degli attacchi di foche includono probabilmente grandi squali bianchi, tigre, mako e Groenlandia. Come le orche, gli squali sono predatori abili, abbastanza veloci da catturare le foche nell'acqua e forse raccoglierle dal bordo del ghiaccio. A differenza delle balene, tuttavia, gli squali cacciano raramente in branchi.
Gli esseri umani
Gli umani continuano a essere la principale minaccia per arpiare le foche, sia attraverso l'esaurimento del loro habitat di ghiaccio marino sia attraverso la caccia, gli scioperi delle barche, l'entanglement in attrezzi da pesca, le fuoriuscite di petrolio e le molestie generali. Una caccia annuale organizzata di foche al largo della costa atlantica del Canada consente ai cacciatori di uccidere circa 280.000 foche, principalmente arpa, tra marzo e maggio. Le foche vengono cacciate per le loro pelli, olio combustibile e cibo. Il valore della caccia ha incassato i sigilli canadesi 16,5 milioni di dollari nel 2005. L'uccisione delle foche appena nate, quei cuccioli di foca con camice bianco puro, è stata vietata nel 1987.