Contenuto
- Esistenza di aria
- Prima atmosfera terrestre
- Seconda atmosfera terrestre
- Terza (e attuale) atmosfera terrestre
- Vivere in un oceano di aria
- Aria, (quasi) ovunque
La vita sulla Terra nuota sul fondo di un oceano di aria. I visitatori provenienti da altre parti del sistema solare non troverebbero invitante l'atmosfera della Terra. Anche le prime forme di vita della Terra troverebbero tossica la massa d'aria attuale della Terra. Eppure gli abitanti della Terra prosperano in questa straordinaria miscela azoto-ossigeno che gli umani chiamano aria.
Esistenza di aria
L'esistenza dell'aria sulla Terra, come le atmosfere di altri pianeti, è iniziata prima ancora che il pianeta si formasse. L'atmosfera attuale della Terra si è sviluppata attraverso una sequenza di eventi iniziati con sistema solare a coalescenza.
Prima atmosfera terrestre
La prima atmosfera terrestre, come la polvere e le rocce che formano la Terra primitiva, si unì mentre si formava il sistema solare. Quella prima atmosfera era un sottile strato di idrogeno ed elio che spazzò via dal caos di rocce calde che alla fine sarebbero diventate la Terra. Questa atmosfera temporanea di idrogeno ed elio proveniva dai resti della sfera gassosa che divenne il sole.
Seconda atmosfera terrestre
La calda massa di roccia che divenne la Terra impiegò molto tempo a raffreddarsi. I vulcani gorgogliano e rilasciano gas dall'interno della Terra per milioni di anni. I gas dominanti rilasciati erano costituiti da anidride carbonica, vapore acqueo, acido solfidrico e ammoniaca. Nel tempo questi gas si sono accumulati per formare la seconda atmosfera terrestre. Dopo circa 500 milioni di anni, la Terra si è raffreddata abbastanza da consentire all'acqua di accumularsi, raffreddando ulteriormente la Terra e alla fine formando il primo oceano terrestre.
Terza (e attuale) atmosfera terrestre
I primi fossili riconoscibili della Terra, i batteri microscopici, risalgono a circa 3,8 miliardi di anni. Di 2,7 miliardi di anni fa, i cianobatteri popolavano gli oceani del mondo. I cianobatteri ossigeno rilasciato nell'atmosfera attraverso il processo di fotosintesi. All'aumentare dell'ossigeno nell'atmosfera, l'anidride carbonica diminuiva, consumata dai cianobatteri fotosintetici.
Allo stesso tempo, la luce solare ha causato la rottura dell'ammoniaca atmosferica in azoto e idrogeno. La maggior parte dell'idrogeno più leggero dell'aria fluttuò verso l'alto e alla fine fuggì nello spazio. L'azoto, tuttavia, si è gradualmente accumulato nell'atmosfera.
Circa 2,4 miliardi di anni fa, l'aumento di azoto e ossigeno nell'atmosfera ha portato a un passaggio dall'atmosfera riducente precoce a quella moderna atmosfera ossidante. L'atmosfera attuale di azoto 78 percento, ossigeno 21 percento, argon 0,9 percento, biossido di carbonio 0,03 percento e piccole quantità di altri gas rimane relativamente stabile a causa della fotosintesi di piante e batteri bilanciati dalla respirazione animale.
Vivere in un oceano di aria
La maggior parte del tempo e della vita della Terra si verificano nella troposfera, lo strato atmosferico più vicino alla superficie terrestre. A livello del mare, la forza della pressione dell'aria è uguale 14,70 libbre per pollice quadrato (Psi). Questa forza proviene dalla massa dell'intera colonna d'aria sopra ogni pollice quadrato di una superficie. Quindi da dove viene l'aria? Poiché le auto non sono contenitori ermetici, la forza dell'aria sopra e intorno all'auto spinge l'aria nell'auto.
Ma da dove viene l'aria in un aereo? Gli aeroplani sono più ermetici delle automobili, ma non completamente ermetici. La forza dell'aria sopra e intorno all'aereo riempie l'aereo di aria. Sfortunatamente, i moderni aeroplani viaggiano a una velocità pari o superiore a 30.000 piedi, dove l'aria è troppo sottile per essere respirata dall'uomo.
L'aumento della pressione dell'aria nella cabina a una pressione superstite richiede il reindirizzamento di parte dell'aria dai motori degli aerei. L'aria compressa e riscaldata dai motori si muove attraverso una serie di dispositivi di raffreddamento, ventole e collettori prima di essere aggiunta all'aria nella cabina degli aerei. I sensori di pressione aprono e chiudono una valvola di deflusso per mantenere una pressione dell'aria nella cabina compresa tra 5.000 e 8.000 piedi sul livello del mare.
Il mantenimento di una maggiore pressione dell'aria a quote più elevate richiede un aumento della resistenza strutturale dell'involucro degli aeroplani. Maggiore è la differenza tra la pressione dell'aria interna e la pressione dell'aria esterna, più forte è richiesto il guscio esterno. Mentre è possibile la pressione a livello del mare, la pressione equivalente a 7000 piedi sopra il livello del mare, circa 11 psi, viene spesso utilizzato nelle cabine degli aerei. Questa pressione è confortevole per la maggior parte delle persone mentre riduce la massa dell'aereo.
Aria, (quasi) ovunque
Quindi da dove viene l'aria nell'acqua bollente? La risposta, in poche parole, è aria disciolta. La quantità di aria disciolta nell'acqua dipende dalla temperatura e dalla pressione. All'aumentare della temperatura, la quantità di aria che può essere dissolta in acqua diminuisce. Quando l'acqua raggiunge la temperatura di ebollizione, 212 ° F (100 ° C), l'aria disciolta esce dalla soluzione. Poiché l'aria è meno densa dell'acqua, le bolle d'aria salgono in superficie.
Al contrario, la quantità di aria che può essere dissolta in acqua aumenta all'aumentare della pressione. Il punto di ebollizione dell'acqua diminuisce con l'elevazione poiché la pressione dell'aria diminuisce. L'uso di un coperchio aumenta la pressione sulla superficie dell'acqua, aumentando la temperatura di ebollizione. L'effetto di una pressione più bassa sulle temperature di ebollizione richiede aggiustamenti delle ricette quando si cucina a quote più elevate.