Contenuto
- Monumento nazionale dei letti fossili di Hagerman
- Formazione fossile di Clarkia
- Letti fossili di Oviatt Creek
- Grotta di Minnetonka
- Fossili di compressione
- Raccolta di fossili
L'Idaho contiene fossili di tardo Piocene e Pleistocene, il periodo più recente di mammiferi. Durante l'era paleozoica (230 milioni di anni fa), l'Idaho era un mare poco profondo e i fossili paleozoici scoperti nell'Idaho comprendono trilobiti, crinoidi, stelle marine, ammoniti e squali. Sebbene la caccia ai fossili non sia così prolifica come nel Montana, diversi piccoli dinosauri sono stati scoperti lungo il confine orientale dell'Idaho-Wyoming. La scoperta fossile più nota è il cavallo Hagerman, il fossile di stato dell'Idaho.
Monumento nazionale dei letti fossili di Hagerman
Considerato uno dei letti fossili più preziosi, a causa della completezza dei fossili trovati, l'area della cava di cavallo Hagerman era un tempo un grande lago d'acqua dolce (Lago Idaho) dove gli animali si riunivano per cibo e acqua. L'esame delle prove fossili indica che il clima e la vegetazione si sono evoluti da una regione calda e umida a un altopiano desertico. Considerato un parco nazionale, il monumento nazionale Hagerman Fossil Beds, compresa l'area della cava di cavalli Hagerman, è gestito dal Servizio del parco nazionale degli Stati Uniti. Un centro visitatori, alcuni percorsi e punti di vista isolati offrono ai visitatori diversi interessi educativi, nonché corsi di apprendimento, programmi di credito universitari e visite guidate del personale in aree sicure della cava.
A differenza di altri parchi nazionali, il monumento di Hagerman è un centro di apprendimento per la ricerca e l'educazione paleontologiche. Oltre 40.000 esemplari fossili sono stati recuperati e restaurati, molti dei quali esposti nei musei di tutto il paese. L'area è chiusa al pubblico a causa di pericolose condizioni di frana; tuttavia, queste frane espongono migliaia di fossili ogni anno, mantenendo il personale del monumento impegnato a scavare e proteggere nuovi reperti.
Formazione fossile di Clarkia
La Clarkia preistorica offriva un clima simile ed ecologia simile alla Florida moderna. A Clarkia, nell'Idaho, i letti fossili di 15 milioni di anni contengono resti di piante e animali; le condizioni anossiche hanno rallentato la decomposizione, consentendo la conservazione di un tessuto molle di organismi - normalmente assente dalla documentazione fossile. Questa vasta raccolta di fossili di compressione consente agli scienziati di condurre studi dettagliati su piante antiche (paleobotanica) e climi. Clarkia contiene esemplari eccezionalmente ben conservati di insetti, pesci e foglie, tra cui il cipresso calvo e la sequoia dell'alba. Il Clarkia Fossil Bowl è aperto in estate per gli scavi pubblici.
Letti fossili di Oviatt Creek
Situati a circa 50 miglia a est di Mosca, nell'Idaho, a sud-ovest del fiume Elk, i letti fossili di Oviatt Creek sono facilmente accessibili in auto (con il bel tempo). Molti fossili sono visibili in superficie; tuttavia, l'esposizione all'aria e all'ossigeno causa il deterioramento dei dettagli del campione. I fossili di Oviatt Creek contengono diversi tipi di materia vegetale antica, tra cui foglie, steli, semi e coni di conifere, persino insetti.
Per ulteriori informazioni, contattare i letti fossili di Oviatt Creek attraverso l'ufficio di supervisione delle foreste nazionali Clearwater 208-476-4541 o il Palouse Ranger District 208-875-1131.
Grotta di Minnetonka
Situata a ovest di St. Charles si trova la più grande grotta calcarea dell'Idaho. Tour di novanta minuti ti portano attraverso nove camere separate piene di fantastiche formazioni e fossili di piante tropicali conservate e vita marina; tuttavia, la raccolta di fossili è vietata nella grotta. Sviluppato dal governo federale nel 1930 tramite l'amministrazione dei lavori, furono installati percorsi interni, gradini, sentieri e ringhiere. Il servizio forestale degli Stati Uniti, come parte della Cache National Forest, gestisce la Grotta di Minnetonka.
Fossili di compressione
I fossili con la materia organica intatta sono chiamati fossili di compressione. Le pareti cellulari originali sono mantenute e visibili al microscopio. I fossili di compressione risiedono in strati profondi di roccia, lontano dall'esposizione all'aria e all'ossigeno.
Raccolta di fossili
A causa della loro importanza archeologica, i fossili non possono essere raccolti senza un permesso. Per ulteriori informazioni sulle normative sulla caccia ai fossili in Idaho, contattare la Camera di commercio dell'Idaho.