Contenuto
- Magnitudine stellare: un'idea "luminosa"
- La vecchia magnitudine incontra la nuova magnitudine
- L'equazione per magnitudine
- Magnitudine assoluta vs. apparente
- Classificazione delle stelle
- Un campionamento delle stelle più luminose
- Alla ricerca di Sirius
- Sirius: Star Facts
Le società moderne sono piene di distrazioni e fonti di intrattenimento e, se sei così incline, puoi passare gran parte della tua vita a fissare lo schermo di un computer o di un telefono (anche se dovresti avere cura di uscire all'aperto per la stessa luce del giorno ed esercitare ogni giorno ) e ti senti come se davvero non ti perdessi molto.
Molto probabilmente trascorri le serate a studiare, uscire a casa con gli amici o la famiglia o esplorare la vita notturna locale - non cercare luoghi scarsamente illuminati in modo da poter avere una visione più chiara delle offerte del cielo sopra di te.
Studenti e adulti che sono almeno passivamente impegnati nel mondo dell'astronomia possono sapere che la stella più luminosa nel cielo (almeno per i terrestri) è chiamata Sirius, e di questo gruppo, probabilmente una manciata sa che questa stella è soprannominata "la stella del cane" perché è nel costellazione Canis Major.
A quanto pare, questa costellazione (un gruppo di stelle ufficialmente nominato che appare ravvicinato nel cielo dalla Terra) si trova in una parte particolarmente "occupata" del cielo - un normale tour de force per gravi osservatori. Quindi trovare Sirius, insieme alla miriade di attrattive attrazioni astronomiche nel quartiere celeste, è in realtà abbastanza facile.
Magnitudine stellare: un'idea "luminosa"
Era naturale per i primi astronomi "ufficiali" desiderare classificare gli oggetti nel cielo per tipo e classificarli in ordine dal più luminoso al più fioco. La stragrande maggioranza degli oggetti nel cielo che possono essere visti ad occhio nudo sono stelle.
Una frazione sproporzionata del più luminoso degli oggetti nel cielo notturno sono i pianeti, ma solo cinque dei sette pianeti oltre alla Terra stessa possono essere visti ad occhio nudo: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.
Una volta che gli umani hanno sviluppato la tecnologia ottica per misurare formalmente l'intensità della luce che cade sulla Terra da un oggetto distante, allora le stelle potrebbero essere correttamente messe in ordine di quanto brillano dalla Terra, che si chiama loro magnitudine apparente. Ciò che era ancora necessario era applicare questa tecnologia in modo che una scala correlasse la luminosità con un numero.
In effetti, un sistema del genere era, per quanto imperfetto, già in atto. Nell'antica Grecia, l'astronomo Ipparco propose uno schema che assegnasse alle stelle più luminose una grandezza di 1, le stelle che solo gli osservatori con gli occhi d'aquila potevano individuare in una notte chiara un 6, e le altre stelle visibili un 2, 3, 4 o 5. Ciò consentiva solo differenziazione approssimativa, anche se era sempre chiaro che Sirius era la stella più luminosa nei cieli.
La vecchia magnitudine incontra la nuova magnitudine
Gli scienziati moderni hanno cercato di mantenere in atto lo schema generale da 1 a 6 per l'entità delle stelle, ma dato che ora avevano dati elettromagnetici reali da considerare, hanno imparato che le differenze tra le stelle più luminose e quelle più fioche visibili erano maggiori di queste cifre suggerite.
Ciò che era necessario era a scala logaritmica, in cui i numeri che salgono di una scala aumentano in modo moltiplicativo (come in una certa frazione di una potenza di 10) piuttosto che della stessa quantità ad ogni salto. È stato possibile impostarlo in modo che una stella di prima magnitudine (1.0) fosse cinque volte più luminosa di una stella di sesta magnitudine (6.0) e che un cambiamento di 5 unità di magnitudine implicasse un cambiamento di luminosità di 100 nella direzione opposta , generalmente.
L'equazione per magnitudine
L'equazione risultante per magnitudine stellare è
∆M = - (5/2) log10(I / I0)
Ciò significa che si riscontra un cambiamento di grandezza portando il logaritmo alla base 10 della frazione di nuova intensità (I) sulla vecchia intensità (I0) e quindi moltiplicando il risultato per - (5/2) o –2.5.
La magnitudine apparente di Sirius è così brillante che si tuffa nel rosso stellare a –1,46. Solo un'altra stella, Canopo, è "sotto lo zero". Un totale di 17 stand a meno di 1,00. Quando consideri cosa significhi essere élite, essere tra i primi 20 o giù di lì di tutte le stelle visibili nel intero sky (e ogni persona può vederne solo metà per volta) dovrebbe sicuramente qualificarsi.
Magnitudine assoluta vs. apparente
Mentre va bene eccitarsi e dare a Sirius il dovuto, è anche importante rendersi conto che il vantaggio di Sirius rispetto alla competizione celeste risiede principalmente in quella vecchia massima immobiliare - posizione, posizione, posizione. Sirius, come succede, dista solo 8,6 anni luce (ly) dalla Terra, il che significa che a una distanza di circa (8,6 ly) (circa 6 × 1012 mi / ly) = 52 trilioni di miglia, è in realtà tra le stelle vicine più vicine della Terra.
Un interessante esperimento mentale è "E se tutte le stelle visibili dalla Terra fossero posizionate alla stessa distanza dalla Terra?" Ciò rivelerebbe rapidamente quale delle stelle nel cielo stava lavorando duramente nell'oscurità a causa della pura distanza, e quale invece aveva goduto di ruoli da protagonista sulla Terra grazie alla buona posizione.
In effetti, gli scienziati possono e classificare gli oggetti in base al loro magnitudine assoluta, che è come qualcosa di brillante apparirebbe da una distanza di 10 parsecs, o 32,6 ly. Riportare Sirius di nuovo in questo intervallo toglierebbe chiaramente un morso dal suo splendore e, di sicuro, la sua magnitudine assoluta è 1,4, giusto ma non proprio. . . stellare. È brillante come l'attrazione principale della costellazione zodiacale Leone, una stella chiamata Regolo.
Classificazione delle stelle
Uno dei motivi per cui alcune stelle bruciano più intensamente di altre è perché sono più giovani e più energici - rendono il loro comportamento non dissimile da quello dei terrestri! Inoltre, alcune stelle nascono semplicemente in modo diverso (ad esempio, più o meno massiccio) di altre.
Gli astronomi hanno diviso le stelle in diversi tipi spettrali in base alla temperatura e lettere assegnate a ciascuno (per motivi storici eccentrici, il loro ordine è strano). In ordine decrescente di temperatura, questi sono O, B, A, F, G, K e M. All'interno di ogni tipo sono indicati i sottotipi con un numero; per esempio, l'amichevole stella del quartiere che ogni mattina si alza in modo affidabile ad est è un G2 a metà strada. Sirius è A1, che significa "biancastro e abbastanza caldo".
Un campionamento delle stelle più luminose
Canopus (magnitudine apparente -0,72) non è mai visibile da gran parte dell'emisfero settentrionale. Se viaggiare fosse impossibile e la letteratura inesistente, miliardi di persone in tutto il mondo non saprebbero nemmeno di Canopo, e che Sirio avesse un rivale in qualche modo vicino per l'onore della stella più luminosa. Inoltre, Canopus è a 309 metri di distanza e la sua magnitudine assoluta è un robusto -2,5.
Alpha Centauri (–0.27) potrebbe essere la stella più famosa al di fuori del sistema solare, essendo la più vicina a 4.3 ly. Ha anche il fascino di assomigliare molto al sole in tipo spettrale (G2) e luminosità (4.4 contro i soli 4.2).
Rigel (0,12). Questa stella blu supergigante B8 forma il piede destro di Orione (supponendo che Orione sia di fronte a te, e come un cacciatore, perché non dovrebbe essere?). È una stella estremamente luminosa (magnitudine assoluta: –7,0). A oltre 800 anni di distanza, un osservatore vicino a Rigel avrebbe probabilmente trascorso la sua intera vita ignara dell'esistenza della Terra anche se fosse stata una professoressa di astronomia, perché il sole non sarebbe nemmeno salito al livello di un debole punto.
Betelgeuse (0.50). Questa stella M2, formando la spalla destra di Orioni, ha un'interessante relazione con la sua controparte cross-hunter, Rigel. Rigel ora sembra leggermente più luminoso, ma Betelgeuse è a stella variabile, il che significa che la sua luminosità aumenta e diminuisce con l'attività stellare. È probabilmente per questo motivo che il suo nome ufficiale è "Alpha Orionis", mentre Rigel ottiene la "Beta". È interessante notare che Betelgeuse è anche incredibilmente luminoso (magnitudine assoluta: –7,2).
Alla ricerca di Sirius
Individuare Sirius è facile, non importa dove ti trovi perché è vicino al equatore celesteo in mezzo al cielo. Ciò significa che le persone nell'estremo nord del Canada possono vederlo in profondità nel cielo meridionale e quelli nell'estremo sud dell'Argentina possono vederlo nel loro cielo settentrionale. Orion, per riferimento, è più facilmente visibile nel cielo notturno sudoccidentale da novembre a febbraio.
Dovresti sempre avere una carta stellare a portata di mano. Puoi trovarli online e sono disponibili numerose app gratuite. Puoi portare con te un dispositivo mobile e programmarlo alla data, ora e posizione correnti se l'app non lo fa per te. Un esempio di sito Web di una carta stellare è nelle Risorse.
Ma in verità, questa è una linea guida generale, per trovare Sirius stesso è abbastanza semplice. I due passaggi sono:
Questo è tutto. Anche in assenza di segni di riferimento, Sirius è così brillante che se hai familiarità con il suo aspetto, potresti solo confonderlo con un pianeta - e tranne Venere, che non vaga mai molto vicino a Sirius, nessuno dei pianeti mostra il blu - splendore bianco di Sirius.