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Nessun posto dove fuggire
Sebbene i lombrichi si trovino in tutto il mondo e abbiano dimensioni variabili dal tipo da 1 pollice che potresti vedere nel tuo cortile al gigante australiano di Gippsland di 11 piedi, hanno una cosa in comune: sono quasi completamente indifesi. I loro nemici sono molti, dai pescatori che li usano come esca viva agli uccelli affamati a qualcosa di semplice come un temporale. Poiché non ha difese come denti o artigli e poiché si muove lentamente, il lombrico è un bersaglio abbastanza facile.
Ma un posto dove nascondersi
Ciò che i lombrichi possono fare è scavare. Hanno piccole setole, note come setae, che sono entrambi dispositivi di rilevamento in grado di identificare eventuali vibrazioni del terreno e strumenti di scavo. Le setae si attaccano allo sporco e il verme quindi contrae il suo corpo per forzare se stesso attraverso il suolo. Il verme secerne anche un muco che lo aiuta a scivolare attraverso lo sporco più rapidamente. In effetti, per sfuggire al freddo dell'inverno o ad un predatore avido, il lombrico può scavare decine di piedi sotto la superficie. I lombrichi sono anche consapevoli di quando è più sicuro uscire dal nascondiglio: di notte. L'unica altra volta in cui è probabile che tu veda i lombrichi è dopo una pioggia. Questo non è necessariamente a causa di ciò che potresti aver sentito, che il worm sta cercando di evitare di annegare. In effetti, un lombrico ottiene il suo ossigeno attraverso la pelle e può sopravvivere diverse settimane se viene immerso. La ragione più probabile è che la pioggia eviti che il verme diventi troppo secco, come farebbe normalmente al sole, e gli consente di trovare un compagno. Il lombrico potrebbe anche arrivare in superficie per spostarsi più rapidamente per colonizzare nuovi terreni o per cercare cibo durante il tempo quando i predatori hanno meno probabilità di essere fuori.
E qualcosa su cui crescere
Se attaccato da un predatore, un verme può girovagare selvaggiamente nel tentativo di liberarsi, e potrebbe essere in grado di produrre un odore che disattiverà il suo attaccante. Queste sono difese dell'ultimo minuto che probabilmente non funzioneranno. Ma c'è un altro aspetto del lombrico che è probabilmente un dispositivo di protezione: la sua capacità di rigenerarsi. Sebbene non tutti i lombrichi abbiano questa capacità, la maggior parte può ricrescere parti di se stesse che sono state recise. Sebbene non sia vero che un lombrico tagliato a metà formerà due nuovi vermi, poiché gli organi interni più importanti sono solo nella metà, la parte con quegli organi può di solito rigenerare il pezzo mancante.