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Un esponente è un numero, solitamente scritto come apice o dopo il simbolo del cursore ^, che indica una moltiplicazione ripetuta. Il numero che viene moltiplicato è chiamato base. Se b è la base e n è l'esponente, diciamo "b alla potenza di n", mostrato come b ^ n, che significa b * b * b * b ... * b n volte. Ad esempio "4 alla potenza di 3" significa 4 ^ 3 = 4 * 4 * 4 = 64. Esistono regole per eseguire operazioni su espressioni esponenziali. La divisione di espressioni esponenziali con basi diverse è consentita, ma pone problemi unici quando si tratta di semplificazione, cosa che a volte può essere fatta.
Basi diverse e stesso esponente
In questo caso, è possibile raggruppare le due basi in un quoziente e applicare l'esponente. Ad esempio, 5 ^ 3/7 ^ 3 = (5/7) ^ 3. Con variabili, b ^ 3 / c ^ 3 = (b * b * b) / (c * c * c) = (b / c) * (b / c) * (b / c) = (b / c) ^ 3. In generale, b ^ n / c ^ n = (b / c) ^ n.
Basi diverse e esponenti diversi
L'espressione b ^ 4 / a ^ 2 è equivalente a (b * b * b * b) / (a * a). Qui non si annulla nulla, ma è possibile trasformare l'espressione raggruppando per esponente. Ad esempio, b ^ 4 / a ^ 2 = (b / a) ^ 2 * b ^ 2 o (b ^ 2 / a) ^ 2. In alcuni casi una trasformazione crea un'espressione più semplice nel senso che elimina i fattori comuni e riduce l'entità dei numeri nell'espressione. Ad esempio: 120 ^ 3/40 ^ 5 = (120/40) ^ 3/4 ^ 2 = 3 ^ 3/4 ^ 2. Sfortunatamente, è il più "semplice" che puoi ottenere senza valutare il numero.
Ordine delle operazioni
I poteri hanno una precedenza maggiore rispetto alla moltiplicazione e alla divisione. Quindi, per valutare l'espressione 3 ^ 3/4 ^ 2, fai prima l'esponenziazione e la divisione secondo: 3 ^ 3/4 ^ 2 = 9/16 = 0.5265.