Contenuto
Gli skink formano la più grande famiglia di lucertole e abitano tutti i continenti, tranne l'Antartide. Sono rettili e la loro pelle è coperta da squame lisce e lucenti. Le salamandre, che si trovano nelle regioni temperate di tutto il mondo, sono anfibi e hanno una pelle umida e permeabile. Gli skink si schiudono come repliche in miniatura dei loro genitori, mentre i giovani di salamandre si schiudono come larve da uova che vengono deposte sott'acqua.
Pelle
Gli skink hanno una pelle liscia composta da squame lucenti e sovrapposte. Le squame dorsali o dorsali altamente lucidate appaiono spesso iridescenti. Alcune specie hanno una scala trasparente attraverso la palpebra inferiore, che consente all'animale di vedere anche quando il coperchio è chiuso. Molte specie di skink hanno strisce, ma questi rettili possono anche avere macchie o bande. Alcuni tipi hanno un colore uniforme.
Le salamandre hanno una pelle morbida e delicata, che deve rimanere umida. Le salamandre secernono il muco che mantiene l'equilibrio salino mentre si trova in acqua e mantiene la pelle umida quando è a terra. Questi anfibi hanno anche ghiandole velenose nella pelle e di solito sono colorati in modo vivace come un avvertimento per i potenziali predatori.
La forma del corpo
Gli skink hanno corpi cilindrici e teste a forma di cono. I maschi in alcune specie skink sviluppano teste visibilmente più larghe rispetto alle femmine. La maggior parte delle specie è piccola e non supera gli 8 pollici di lunghezza complessiva. Lo skink gigante di Solomon Island, tuttavia, può crescere fino a 24 pollici di lunghezza. La coda affusolata della maggior parte delle specie di scinco si rompe facilmente, ma si rigenera facilmente. Alcune specie scavatrici sono prive di arti.
Le salamandre hanno corpi lunghi e code e facce smussate. Questi anfibi hanno dimensioni che vanno da poco più di un pollice di lunghezza, alla gigantesca salamandra cinese di 6 piedi, che è la più grande di tutti gli anfibi.
Habitat e abitudini
Gli skink sono attivi durante il giorno ma tendono a rimanere nascosti sotto i rifiuti di foglie, corteccia o rocce mentre cercano cibo. Sono principalmente abitazioni terrestri, ma alcune specie vivono sugli alberi. Le salamandre sono generalmente notturne e vivono dentro o vicino all'acqua. Cacciano gli insetti sul suolo umido della foresta o in caverne fresche e umide e rimangono nascosti sotto i rifiuti umidi delle foglie e nei tronchi durante il giorno.
Dieta
La maggior parte degli skink sono insettivori, ma alcune specie sono parzialmente o totalmente erbivore. I tipi di mangiatori di piante hanno denti larghi e affilati. Alcune specie predano anche lucertole e topi. Le salamandre adulte sono generalmente carnivore. Prede una varietà di insetti, rane, pesci e altre salamandre. Le larve di salamandra cacciano piccole creature acquatiche.