Contenuto
- Funzione di grasso nel corpo
- Cellule che dividono attivamente
- Connessioni Neurali
- Sistemi immunitari immaturi
I bambini nuovi sono entrambi molto simili e molto diversi dagli adulti. La maggior parte dello sviluppo e della differenziazione delle cellule avviene prima della nascita di un bambino e le cellule staminali del bambino, cellule che possono diventare diversi tipi di tessuto, sono essenzialmente le stesse delle cellule staminali adulte. Tuttavia, le cellule e i tessuti di un bambino sono diversi da quelli di un adulto. I bambini hanno bisogno di sopravvivere fuori dall'utero, crescere, svilupparsi e adattarsi al mondo per diventare adulti perfettamente funzionanti, e le differenze nelle loro cellule riflettono questo.
Funzione di grasso nel corpo
È un mondo freddo fuori dall'utero e i bambini hanno una superficie relativamente ampia e una bassa massa muscolare, nonché un tasso metabolico più elevato rispetto agli adulti. Inoltre, mancano della capacità di tremare, rendendoli inclini all'ipotermia. La soluzione del corpo a questo problema è il grasso bruno. Il corpo umano ha due tipi di cellule adipose. La funzione del grasso nel corpo è di immagazzinare calorie in eccesso (come nel caso del grasso bianco) o di generare udito bruciando calorie (che è ciò che accade con il grasso bruno).
Mentre la maggior parte delle cellule adipose immagazzina energia per il corpo, le cellule adipose marroni disaccoppiano parte del loro metabolismo cellulare in modo da poter bruciare l'energia immagazzinata e produrre calore. Il cinque percento delle cellule adipose nei neonati è costituito da cellule adipose marroni, una percentuale che si riduce a una traccia a malapena rilevabile negli adulti.
Cellule che dividono attivamente
La maggior parte delle cellule adulte non si divide spesso. In effetti, la divisione cellulare incontrollata è una condizione nota come cancro. I bambini devono crescere fino alla loro dimensione adulta e ciò significa che le loro cellule devono dividersi più velocemente delle cellule adulte. Parte di questa crescita è mediata dagli ormoni, ma parte di essa è intrinseca alla cellula. Quando le cellule di neonati e adulti vengono coltivate in laboratorio, le cellule del bambino si dividono due volte più rapidamente delle cellule adulte, a seconda del tipo di cellula.
Connessioni Neurali
Il cervello di un bambino cresce furiosamente nell'utero e i bambini nascono con circa 100 miliardi di neuroni, che sono quasi tutti i neuroni che avranno mai durante la loro vita. Ciò che manca alle cellule neuronali del bambino sono le connessioni con altri neuroni. Le connessioni neuronali rappresentano le connessioni tra idee costruite dall'interazione con il mondo - in altre parole, l'apprendimento. Alcuni apprendimenti avvengono nell'utero e i bambini nascono con una media di 2.500 connessioni per neurone, ma all'età di 2 o 3 anni hanno una media di 15.000 connessioni per neurone. Il numero di connessioni per neurone diminuisce man mano che si raggiunge l'età adulta.
Man mano che il bambino cresce, sebbene il numero di neuroni rimanga pressoché lo stesso, le cellule crescono, diventando più grandi e più pesanti. I dendriti su ciascun neurone si diramano, consentendo loro di ricevere segnali da altri neuroni.
Sistemi immunitari immaturi
Il sistema nervoso non è l'unico sistema che deve interagire con il mondo per svilupparsi correttamente.I bambini provengono da un ambiente sterile e le cellule del loro sistema immunitario devono imparare a riconoscere e combattere le malattie. I bambini ottengono alcuni anticorpi dalle loro madri, ma i loro sistemi immunitari devono imparare a riconoscere e rispondere agli invasori stranieri. Il sistema immunitario è composto da globuli bianchi e da sostanze chimiche e proteine nel sangue, inclusi anticorpi, proteine del complemento e interferone. Due tipi di globuli bianchi noti come linfociti (B e T) lavorano insieme per aiutare il corpo a combattere gli antigeni. Un nuovo ceppo di linfociti B, le cellule del sangue che creano anticorpi, deve essere creato per ogni nuova minaccia. In questo modo il corpo costruisce una biblioteca di tutte le malattie che abbia mai incontrato.