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Fosfati e solfati (l'ortografia britannica è "solfati") condividono somiglianze in quanto entrambi sono sali di acidi ed entrambi si presentano in natura come minerali. Tuttavia, le loro strutture molecolari differiscono, si formano da acidi diversi, comprendono minerali diversi e servono a scopi diversi.
Struttura molecolare
Una struttura molecolare di composti solfati contiene un metallo o un radicale più SO4, oppure un atomo di zolfo e quattro atomi di ossigeno. Una molecola composta di fosfato contiene un metallo più un atomo di fosforo e quattro atomi di ossigeno, o PO4.
acidi
Mentre i fosfati sono sali di acido fosforico (H3PO4), i solfati sono sali formati da acido solforico (H2SO4). Gli acidi formano sali quando i loro atomi di idrogeno vengono sostituiti con metalli o radicali. Con tre atomi di idrogeno sostituibili in ciascuna molecola, l'acido fosforico è considerato tribasico; con un atomo di idrogeno sostituito sostituisce sale monofosfato, con due sostituisce forma sale difosfato e con tre sostituisce sale trisfosfato. Ogni molecola di acido solforico, tuttavia, ha solo due atomi di idrogeno sostituibili. Quando vengono sostituiti entrambi gli atomi di idrogeno, l'acido solforico forma solfati normali; quando viene sostituito solo uno, forma solfati acidi, idrogeno solforato o bisolfato.
minerali
Molti minerali sono classificati come solfati; alcuni dei più comuni che si verificano in natura includono gesso (solfato di calcio idratato), barite (solfato di bario) e anidrite (solfato di calcio). I minerali solfati hanno un aspetto tipicamente vetroso, una densità media o superiore alla media e una durezza media. Alcuni sono solubili in acqua e molti sono persino fluorescenti.
I fosfati più comuni trovati in natura appartengono al gruppo dell'apatite: clorapatite, fluorapatite e idrossiapatite. Meno formalmente, questi sono raggruppati come fosfati di calcio, che si trovano occasionalmente in forma minerale ma comprendono anche le ossa e i denti di molte creature viventi.
usi
Diversi solfati sono usati come algicidi e pigmenti. Uno, il lauril solfato di sodio, è un detergente per la rimozione del grasso che viene utilizzato anche in shampoo e dentifrici. Vari fosfati sono usati in saponi, detergenti, vetro, fertilizzanti, lieviti e polveri da forno. Il termine "fosfato" a volte indica anche una bevanda analcolica a base di acqua gassata, sciroppo aromatizzato e un po 'di acido fosforico.