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Il mercurio è il liquido più denso in condizioni standard per temperatura e pressione (STP). Chiamato anche mercurio, il mercurio è noto da oltre 3.500 anni. È un metallo importante nell'industria, ma è anche tossico.
Il liquido più denso
Il mercurio misura 13.534 grammi per centimetro cubo. È tredici volte e mezzo più denso dell'acqua, che gli scienziati hanno assegnato una densità di 1,0.
Cos'è la densità?
La densità è la misura della massa di un oggetto divisa per il suo volume. La densità non può essere misurata direttamente; invece, uno scienziato prende una misurazione del peso di un oggetto e quindi calcola il suo volume. Il volume può essere calcolato misurando la quantità di acqua spostata in un contenitore, ad esempio un cilindro graduato, quando l'oggetto viene immerso. Infine, lo scienziato divide la massa (in grammi) per il volume (in centimetri cubi) per ottenere la densità.
Biografia di Mercurio
L'unico elemento metallico che è liquido a temperatura ambiente, il mercurio è un metallo argento molto lucido ed è l'elemento numero 80 nella tavola periodica. Il suo simbolo è Hg, che sta per il suo nome latino Hydrargyrum, che significa "argento liquido". Mercurio ha 34 isotopi, 6 dei quali sono stabili.
Usi per mercurio
Il mercurio conduce elettricità e viene utilizzato in una varietà di dispositivi, come termometri, barometri, batterie e interruttori reed. La forma gassosa dell'elemento viene utilizzata nelle lampade a vapori di mercurio e il mercurio viene utilizzato anche nella produzione di pesticidi e altri prodotti chimici.
Mercurio e salute
Il mercurio è tossico e dovrebbe essere evitato. All'inizio del diciannovesimo secolo, i produttori di cappelli usavano il mercurio nei loro prodotti. Respirare i fumi alla fine causò danni ai reni e al cervello e portò alla frase "pazzo come un cappellaio". Il termine è ancora usato per descrivere l'avvelenamento da mercurio.