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Nella scienza della terra, la deformazione è un'alterazione delle dimensioni o della forma delle rocce. La deformazione è causata dallo stress, il termine scientifico per forza applicato a una certa area. Le sollecitazioni sulle rocce possono derivare da varie fonti, come i cambiamenti di temperatura o umidità, i cambiamenti nelle piastre terrestri, l'accumulo di sedimenti o persino la gravità.
Tipi di deformazione
Esistono tre tipi di deformazione della roccia. La deformazione elastica è temporanea e viene invertita quando viene rimossa la fonte di stress. La deformazione duttile è irreversibile, con conseguente cambiamento permanente della forma o delle dimensioni della roccia che persiste anche quando lo stress si ferma. Una frattura o rottura, nota anche come deformazione fragile, provoca la rottura della roccia. Come la deformazione duttile, le fratture sono irreversibili.
Fattori ed esempi
Alcuni fattori determinano il tipo di deformazione che la roccia esibirà quando sarà esposta allo stress. Questi fattori sono tipo di roccia, velocità di deformazione, pressione e temperatura. Ad esempio, temperature e pressioni più elevate incoraggiano la deformazione duttile. Questo è comune nelle profondità della Terra, dove, a causa delle temperature e della pressione più elevate rispetto alla superficie, le rocce tendono ad essere più duttili.