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La radioattività nella cultura popolare sembra apparire da un lato dello spettro o dall'altro, causando panico e morte o dando superpoteri agli eroi dei fumetti. Se usato correttamente, la radioattività non presenta molti pericoli. In alcuni casi, la radioattività può persino aiutare a salvare una vita. Leggere i pericoli e gli usi della radioattività può aiutarti a ottenere una visione moderata di questo fenomeno.
Che cos'è la radiazione
Un malinteso comune sulle radiazioni è che si tratta di un oggetto solido. La cultura popolare spesso causa questa menzogna. Gli elementi radioattivi sono spesso rappresentati come oggetti luminosi e verdi. La radiazione in realtà si riferisce al trasferimento di energia da un'onda. Quando salti in acqua, la forza del tuo corpo "irradia" le onde nella piscina. Più corta è la lunghezza d'onda, più energia ha un oggetto. Quindi, i raggi gamma emettono più radiazioni.
Perché è considerato pericoloso?
Le radiazioni in sé non sono molto dannose, ma possono fare molti danni se usate in modo nefasto. Le radiazioni ricevono una cattiva immagine pubblica perché alcune persone provano e possono usare gli effetti delle radiazioni per nuocere ad altri. La bomba atomica, ad esempio, sfrutta i grappoli di uranio e plutonio che esplodono uno sopra l'altro per creare una reazione massiccia.
Pericolo
Gli scienziati sanno da tempo che le radiazioni possono causare il cancro nell'uomo. Le onde di energia radioattiva sono così piccole che possono attraversare il corpo e danneggiare un trucco genetico di persone trovato nel loro DNA. Questo è il motivo per cui vedi strane mutazioni negli animali e nell'uomo esposti a grandi quantità di radiazioni. Le radiazioni solari possono distruggere le cellule della pelle e causare scottature.
Uso medico
Il materiale radioattivo può essere essenziale nelle cure mediche. Poiché le radiazioni sono relativamente facili da rilevare, i medici forniscono ai pazienti pillole radioattive abbastanza innocue per scoprire se qualcosa non va o bloccare le normali funzioni digestive del corpo o per testare nuovi farmaci. L'energia nucleare da materiali radioattivi è molto più economica e più efficace dei combustibili fossili, ma i termini "nucleare" e "radioattivo" generalmente inducono le persone a protestare contro qualsiasi nuovo impianto di reattore.
Radiazioni nei fumetti
I fumetti usano spesso le radiazioni come una sorta di "deus ex machina" per spiegare le origini dei superpoteri. Nella serie "Spider-Man", Peter Parker viene morso da un ragno radioattivo che lo trasforma in un ibrido umano / ragno. "L'incredibile Hulk" diventa un gigante mutante verde dopo l'esposizione alle radiazioni di laboratorio. I "Fantastici Quattro" ottengono i loro super poteri dopo un incidente nucleare. Nessuna di queste situazioni è neanche lontanamente realistica.