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Molte persone possono riconoscere una zebra a colpo d'occhio; le distintive strisce nere su una cornice simile a un cavallo sono spesso sinonimo di visioni immaginate di un safari africano. I dettagli sulla zebra, comprese le sue caratteristiche fisiche e il comportamento della mandria, sono meno noti. Può sorprendere alcuni, ad esempio, che una specie di zebra, Grevys, sia in pericolo a causa della perdita del suo habitat per l'agricoltura.
Specie
••• Jamen Percy / iStock / Getty ImagesEsistono tre specie di zebre in Africa. La più popolosa è la pianura, o zebra di Burchells. Le altre due specie sono Grevys, che prende il nome da un presidente francese del 1880 che ricevette in dono una delle zebre e la zebra di montagna. La zebra di Grevys ora compete con il bestiame per le risorse idriche poiché i terreni agricoli hanno assunto gran parte del suo habitat naturale. Secondo l'African Wildlife Foundation, le zebre Grevys sono ora circa 2.500; alcuni decenni fa ne esistevano 15.000.
Posizione della popolazione
Le zebre di Burchells abitano savane nell'Africa orientale, in una varietà di paesaggi dalle praterie ai boschi. Grevys si trovano principalmente ora solo nel nord del Kenya. La zebra di montagna vive nell'Africa meridionale e sudoccidentale.
Caratteristiche fisiche e durata della vita
••• TheYok / iStock / Getty ImagesLe zebre sono mangiatori di piante e possono vivere fino a 40 anni in cattività. Le zebre Grevys sono più alte e più pesanti delle loro controparti Burchells: una zebra Grevys può essere alta da 50 a 60 pollici alla spalla e pesare tra 770 e 990 libbre. Burchells sono alti circa 45 a 55 pollici e pesano tra 485 e 550 libbre. La zebra di montagna è costruita come un asino e ha un lembo di pelle in più sulla gola. Tutte le strisce di zebre formano un camuffamento che le fa sembrare più lontane o difficili da vedere nelle ore del giorno in cui i predatori sono più attivi.
Comportamento Comunale
Le zebre di Burchells vagano in gruppi sociali organizzati guidati da uno stallone, che si prende cura di un piccolo gruppo di fattrici e dei loro puledri. Le cavalle rimangono insieme anche dopo la morte dello stallone e viene sostituito da un altro. I maschi formano legami con altri maschi e gruppi molto grandi migreranno insieme, guidati dalle femmine più anziane, per trovare nuove fonti di erba e acqua. Le zebre Grevys sono invece solitarie e rivendicano territorio e si accoppiano con le femmine che incontrano in quel territorio.