Contenuto
- Evoluzione definita
- Microevoluzione con macroevoluzione
- Esempi di Microevoluzione
- Passare da "Micro" a "Macro": Guarda e aspetta
- Esempi di Macroevoluzione
Il nome "Charles Darwin" è essenzialmente sinonimo del concetto di evoluzione biologica. In effetti, "darwinismo" e "evoluzione darwiniana" sono termini comuni nella letteratura scientifica.
Un contemporaneo di Darwins, tuttavia, di nome Alfred Russel Wallace, arrivò indipendentemente a molte delle stesse conclusioni del suo connazionale inglese, e nel proporre lo stesso meccanismo di base, la selezione naturale, aggiunse forza all'idea. I due hanno presentato le loro idee insieme in una conferenza nel 1858.
Oggi l'evoluzione rimane il fondamento su cui poggia la scienza biologica. Il lavoro di Gregor Mendel sui percorsi specifici dell'ereditarietà e dell'avvento della biologia molecolare, inclusa la scoperta del DNA, ha ampliato e approfondito il campo. Lungo la strada, l'evoluzione è arrivata a comprendere due forme di base, o sottotipi: microevolution e macroevolution.
Questi sono concetti integrati che hanno importanti somiglianze e differenze.
Evoluzione definita
La teoria dell'evoluzione descrive come gli organismi cambiano e si adattano nel tempo a seguito di caratteristiche fisiche e comportamentali ereditate che vengono trasmesse dal genitore alla prole, un processo soprannominato "discesa con modifica.'
Tutti gli esseri viventi sulla Terra condividono un antenato comune risalente alle prime forme di vita, che è apparso circa 3,5 miliardi di anni fa. Gli organismi che sono più strettamente correlati, come umani e gorilla, condividono antenati comuni più recenti; entrambe queste specie condividono origini comuni con altri mammiferi e così via nell'albero genealogico della vita.
Il meccanismo che guida il cambiamento evolutivo è la selezione naturale. Gli organismi all'interno di una specie e tra le specie che presentano tratti che consentono loro di sopravvivere e riprodursi più facilmente, come i predatori terrestri più veloci (ad esempio i ghepardi), hanno maggiori probabilità di passare i loro geni a discendenti che sono allo stesso modo "più in forma". Questi organismi diventano più diffusi perché i loro geni sono naturalmente selezionati all'interno del loro ambiente, mentre gli organismi meno adatti muoiono.
Questo non è un processo casuale, ma non è neppure cosciente; la possibilità che le mutazioni genetiche nel DNA che originariamente hanno creato i tratti favorevoli sono il materiale su cui la selezione naturale agisce in modo sistematico.
Microevoluzione con macroevoluzione
La microevoluzione, come suggerisce il nome, è un cambiamento evolutivo su piccola scala, come l'evoluzione o la selezione che si verificano su un singolo gene o su alcuni geni in una singola popolazione in un breve periodo di tempo. Un'istanza di microevoluzione può risultare per contribuire alla macroevoluzione, ma ciò non si verifica necessariamente.
Più formalmente, la microevoluzione è semplicemente un cambiamento nella frequenza genica all'interno del pool genico, o la gamma di geni disponibili che gli organismi possono ereditare, di una data popolazione.
La macroevoluzione, al contrario, è un cambiamento evolutivo su larga scala che avviene per un periodo di tempo più lungo. Gli esempi includono una specie divergente in una o più specie diverse o la formazione di nuovi gruppi di organismi; questi rappresentano il culmine a lungo termine di molti casi di microevoluzione.
Somiglianze: "Microevoluzione con macroevoluzione" è per molti versi una falsa dicotomia ed è spesso invocata dagli oppositori della teoria dell'evoluzione per suggerire che il primo può essere vero mentre il secondo è falso. Entrambi, infatti, sono tipi di evoluzione.
Proporre che la microevoluzione è possibile ma la macroevoluzione non è piuttosto come dire che si può guidare dal Maine a New York e da New York all'Ohio, e così via a piccoli passi fino in California, ma che si guida fino in fondo gli Stati Uniti sono impossibili.
Entrambi avvengono attraverso gli stessi processi globali di selezione naturale, mutazione, migrazione, deriva genetica e così via. Cambiamenti microevolutivi che si accumulano, a volte ma non sempre per lunghi periodi, può e produce grandi cambiamenti evolutivi.
differenze: La principale differenza tra microevoluzione e macroevoluzione è semplicemente la scala temporale su cui si verificano. La microevoluzione si verifica in brevi periodi di tempo, mentre la macroevoluzione è più graduale, sommando molti casi di microevoluzione nel tempo.
Di conseguenza, ci sono differenze in ciò che è specificamente interessato in ciascun caso. La microevoluzione di solito si verifica solo su uno o pochi geni alla volta in una piccola popolazione, mentre la macroevoluzione è un cambiamento su larga scala di molte cose in gruppi più grandi, come le specie divergenti per creare nuove specie.
Esempi di Microevoluzione
Un vasto numero di esempi di microevoluzione nelle specie animali fornisce gli esempi più facilmente dimostrati e compresi del processo, poiché spesso possono essere osservati direttamente.
Ad esempio, i passeri domestici sono arrivati in Nord America nel 1852. Da allora, questi passeri hanno sviluppato caratteristiche diverse in habitat diversi in base alle pressioni ambientali che devono affrontare le diverse popolazioni di passeri. I passeri nelle latitudini più settentrionali sono più corposi delle popolazioni passero nel sud.
La selezione naturale spiega facilmente questo: gli uccelli più grandi in genere possono sopravvivere a temperature più basse meglio delle controparti di corpo più piccolo, che fanno meglio a sud.
A volte, le scale temporali della microevoluzione sono molto brevi.
Ciò si verifica, come si potrebbe prevedere, nelle specie che si riproducono rapidamente, come i batteri (che possono rapidamente evolvere la resistenza agli antibiotici poiché quelli che risultano naturalmente resistenti a un determinato farmaco antibatterico sono selezionati e continuano a riprodursi in gran numero) e insetti (che possono sviluppare rapidamente resistenza ai pesticidi per le stesse ragioni molecolari).
Passare da "Micro" a "Macro": Guarda e aspetta
La macroevoluzione non può essere "vista" come facilmente perché accade per un periodo così lungo, permettendo alle persone che resistono alla teoria dell'evoluzione di essere un punto d'appoggio per le loro affermazioni. Tuttavia, l'evidenza è molto solida e si basa principalmente su studi comparativi delle caratteristiche anatomiche degli organismi correlati e, soprattutto, della documentazione fossile.
Alcuni dei tanti piccoli cambiamenti microevolutivi che si accumulano nel tempo che si sommano alla macroevoluzione comprendono insetti che sviluppano un nuovo colore, resistenza ai pesticidi, mandibole più grandi e resistenza al freddo. Questi possono accumularsi nel tempo per creare un cambiamento macroevolutivo nell'intera specie, non solo in una piccola popolazione localizzata di quella specie.
Le cause sottostanti dell'evoluzione - mutazione, migrazione, deriva genetica e selezione naturale - portano tutte alla macroevoluzione, dato il tempo sufficiente. 3,5 miliardi di anni sono certamente lunghi, ed è molto difficile per le menti umane persino astute e disponibili avvolgersi.
La deriva genica, l'isolamento riproduttivo (cioè i gruppi all'interno di una specie che tendono a riprodursi solo con i propri membri) e il trasferimento geografico di una popolazione sono alcuni dei fattori che portano a cambiamenti microevolutivi che si sommano nel tempo e portano alla creazione di un nuovo specie della specie originale.
Esempi di Macroevoluzione
Si verifica la macrosoluzione, sebbene comporti necessariamente piccoli cambiamenti all'interno del pool genetico di una specie sopra il livello di specie piuttosto che entro esso. Speciazione, il termine per l'emergere di nuove specie, è sinonimo di macroevoluzione.
L'emergere di mammiferi come gruppo più grande delle specie e la diversificazione delle piante da fiore in molte specie sono entrambi esempi di macroevoluzione. Altri esempi sono l'evoluzione dei pesci vertebrati da specie marine invertebrate per lunghi periodi di tempo e lo sviluppo di organismi pluricellulari da quelli unicellulari.
Se si considerano questi eventi istantanei, ovviamente la macroevoluzione sembra intuitivamente non plausibile.
Oltre alla documentazione fossile, gli scienziati hanno prove molecolari di origini comuni, il che implica che la macroevoluzione non è solo un' modo per tutta la vita sulla Terra di essere giunti al suo stato attuale, ma letteralmente il solo modo.
Ad esempio, tutti gli organismi usano il DNA come materiale genetico e usano glucosio e adenosina trifosfato (ATP) come nutriente e fonte di energia rispettivamente nelle reazioni metaboliche complesse. Se le singole specie avessero più o meno fatto l'occhiolino per essere indipendenti, questo stato di cose rappresenterebbe sia una tremenda coincidenza sia, ancora una volta, uno spreco di energia.