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I protozoi e le alghe sono grandi divisioni di protisti, che sono una componente importante del plancton. I protozoi hanno un comportamento simile agli animali mentre le alghe sono considerate simili a piante. Tutti i protisti hanno un vero nucleo e richiedono una qualche forma di umidità per sopravvivere. Sebbene condividano alcune caratteristiche, i protozoi e le alghe non sono strettamente correlati.
Caratteristiche delle alghe
Le alghe sono classificate nel Kingdom Protista, che ha una varietà di organismi unicellulari, multicellulari e coloniali. Le alghe sono organismi eucariotici, nel senso che hanno strutture complesse all'interno della membrana cellulare. Un organo più importante delle cellule eucariotiche è il nucleo, che ospita le informazioni genetiche delle cellule e le differenzia dalle cellule procariotiche. Le alghe richiedono un ambiente umido e possono vivere in acqua dolce o salata, nel suolo e sulla superficie delle rocce. Queste minuscole piante mancano di radici, foglie e steli tipici; tuttavia, hanno organi cloroplastici, che sono legati alla membrana e creano energia per alimentare la cellula attraverso la fotosintesi e una catena di elettroni nota come ciclo di Calvino.
Tipi di alghe
Esiste una straordinaria varietà di alghe, con l'attuale numero di specie di alghe documentate a 127.203 a marzo 2011, secondo AlgaeBase. Il termine "alghe" copre una vasta gamma di organismi lontani correlati. La comunità scientifica ha facilitato l'identificazione delle specie creando sette diversi gruppi che categorizzano le specie con processi chimici, colore, anatomia e comportamento simili. Le alghe giallo verde sono specie coloniali che crescono in acqua dolce e le alghe brune sono comunemente note come alghe. Le varietà unicellulari sono euglenoidi, alghe bruno-dorate e alghe di fuoco. I tipi di alghe verdi e rosse variano in dimensioni da microscopico a macroscopico.
Caratteristiche dei protozoi
Il termine "protozoi" era popolare nel XX secolo ma ora è diventato obsoleto. Il gruppo comprende membri del Kingdom Protista che non hanno cloroplasti e quindi non hanno colore. Si pensava che tutti i protozoi fossero eucariotici e unicellulari. Ora è noto che gli organismi classificati come protozoi non sono strettamente correlati. Sebbene il termine non soddisfi tutte le attuali esigenze di classificazione, è ancora usato per descrivere le caratteristiche generali di un gruppo molto diversificato. I protozoi possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente, sono eucariotici e ingeriscono o assorbono i loro nutrienti dall'ambiente circostante.
Tipi di protozoi
I protozoi sono divisi in quattro phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora e Sporozoa. Il phylum Sarcodina comprende amebe e organismi correlati. Unicellulari e mobili, raccolgono il cibo circondandolo con la membrana cellulare attraverso l'uso di pseudopodi a forma di braccio. Ciliophora è mobile attraverso l'uso di proiezioni simili a peli della membrana cellulare chiamate ciglia, mentre quelli di Mastigophora usano flagelli per la motilità. Sebbene la maggior parte siano organismi viventi, ci sono anche molti protozoi parassiti. I parassiti possono infettare un organismo attraverso il contatto con ospiti, suolo o acqua e molti possono essere mortali per l'uomo. Protozoi parassiti di dimensioni variabili da microscopici a 16 mm di lunghezza.