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Situata a Puerto Rico, Bioluminescent Bay è famosa per il suo caratteristico bagliore blu-verde. La causa di questo bagliore sono i flagellati, che sono piccoli microrganismi. In particolare, i flagellati nella baia di Bioluminiscent sono dinoflagallati, un tipo specifico di flagellate che è in grado di produrre il cibo attraverso la fotosintesi, ed è questo processo che fa brillare la baia.
Descrizione della specie
I dinoflagallati sono organismi che fanno parte del regno Protista, il che significa che sono monocellulari, ma sono più complessi degli organismi nel regno Monera. La maggior parte dei dinoflagallati sono alghe, il che significa che sono in grado di produrre il proprio cibo attraverso il processo di fotosintesi. I dinoflagallati possiedono anche piccoli flagellati (in latino "frusta"), che sono apparecchi a coda che li spingono attraverso l'acqua. I dinoflagallati si riproducono in modo asessuato; si dividono e si moltiplicano attraverso il processo di mitosi.
splendore
Il primo passo della fotosintesi nei dinoflagallati prevede che la luce venga catturata dalla loro clorofilla, che ha un pigmento blu-verde. Al contrario, la maggior parte delle piante ha clorofilla verde, che è ciò che rende verdi le loro foglie. Inoltre, la clorofilla dinoflagallata può diventare luminescente quando agitata. Individualmente, i dinoflagallati non possono essere visti ad occhio nudo umano; tuttavia, a volte si verificano circostanze in cui miliardi di dinoflagallati si uniscono e danno all'acqua un bagliore luminoso, blu-verde.
Baia Bioluminescente
La baia bioluminescente non è sempre bioluminiscente, tuttavia, la baia ha due attributi chiave per attirare dinoflagallati, ovvero di piccole dimensioni e ha anche un'alta concentrazione di mangrovie. Le mangrovie sono importanti per i dinoflagallati perché sono una buona fonte di vitamina B12, essenziale per la sopravvivenza dei dinoflagallati. Poiché la baia è di piccole dimensioni, l'acqua non si precipita rapidamente fuori da essa. Quindi, dopo una forte pioggia, le mangrovie rilasciano una grande quantità di vitamina B12. I dinoflagallati si aggregheranno nella baia e questa concentrazione li indurrà ad agitare e ad emettere il loro splendore.
Altri esempi
Il bagliore nella baia bioluminescente è un esempio di un più grande fenomeno del plancton, noto come fioritura del plancton. Un'altra grande fioritura di fitoplancton si trova vicino all'Oceano Artico e un'altra si verifica nel Golfo del Maine; entrambe queste fioriture sembrano ingrandirsi ogni anno. Alcune fioriture emanano un caratteristico fiore rosso; questi dinoflagallati creano maree rosse e possono essere pericolosi per la vita marina. Si ritiene che il Mar Rosso abbia preso il nome da questi dinoflagallati.