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Un'automobile è un veicolo a ruote con un motore autonomo che corre principalmente su strade. La velocità dell'automobile è il risultato di quattro fattori interagenti: potenza, propulsione, peso e aerodinamica.
Energia
La forza motrice di un'auto è il motore. Ogni motore produce una quantità di energia di lavoro misurata in potenza meccanica. Una potenza è di 550 piedi per libbra al secondo. Più potenza nella generazione dal motore significa più potenza disponibile per girare le ruote più velocemente sull'auto.
Power Train
Un'auto con un motore da 100 cavalli deve ancora trasferire l'energia dal motore all'asse meccanico per girare le ruote. I meccanismi che effettuano questo trasferimento sono chiamati power train. La riduzione dell'attrito e della resistenza in tutto il gruppo propulsore renderà disponibile più energia per girare le ruote, aumentando così la velocità.
Peso
Due motori ugualmente potenti, con due propulsori altrettanto efficienti e pesi disuguali avranno velocità massime diverse a causa della differenza di peso. Pesi più leggeri si traducono in maggiore velocità.
Aerodinamica
L'aria provoca una maggiore resistenza a velocità crescente. Più veloce vai, più aria ti muovi in un determinato periodo di tempo. La resistenza dell'aria alle automobili aumenta progressivamente con la velocità. Il design aerodinamico che riduce la resistenza al vento aumenta la velocità della vettura.