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La pietra ollare, nota anche come steatite, può essere trovata in tutto il mondo. Gran parte della pietra ollare vista in questi giorni proviene dal Brasile, dalla Cina o dall'India. Depositi significativi esistono anche in Australia e Canada, nonché in Inghilterra, Austria, Francia, Italia, Svizzera, Germania e Stati Uniti. Le pietre di diversi paesi hanno proprietà diverse, ma tutte sono geologicamente stabili, solide e non influenzate dall'umidità, quindi gli oggetti scolpiti nella pietra ollare durano a lungo.
stati Uniti
Sculture in pietra ollare sono state trovate in diversi luoghi negli Stati Uniti, sia come opere d'arte che oggetti utili. Grazie alle sue proprietà uniche per trattenere il calore, la pietra ollare è stata utilizzata da molte culture per cucinare pentole, utensili e tubi. Manufatti in pietra ollare sono stati trovati in grandi quantità nel Wyoming e Washington (così come nella British Columbia in Canada). Le cave in Pennsylvania e Massachusetts sono considerate la fonte più probabile di manufatti in pietra ollare trovati sulla costa orientale degli Stati Uniti.
Gli usi contemporanei della pietra ollare sono spesso in aree industriali e tecniche. Sebbene sia solo uno sulla scala della durezza, rispetto a 10 per il diamante, è ancora piuttosto duro, combinando morbidezza e solidità. È usato nelle costruzioni come isolante e sta vivendo un risveglio come materiale per controsoffitti. Le sue proprietà naturali ne aumentano l'utilità in cucina, essendo durevoli, resistenti al calore, ai graffi e agli urti. È naturalmente resistente alle macchie perché è chimicamente inerte e quindi non influenzato sia dagli alcali che dagli acidi.
Europa
I romani usavano la pietra ollare trovata vicino al Lago di Como per modellare tegole e canali di scolo, stoviglie e pentole. Nell'antica Grecia, le isole di Naxos e Siphnos erano entrambe rinomate per la produzione di oggetti splendidamente scolpiti dalla pietra morbida, tra cui sigilli di pietra. Piccole icone e croci di pietra ollare hanno adornato chiese in Bulgaria e Salonicco. I vichinghi usavano la pietra ollare come riflettori di calore, una pratica che continua ancora oggi nel nord Europa, dove vengono costruite stufe a legna utilizzando blocchi di pietra ollare, che raccoglie e rilascia lentamente il calore del fuoco.
Vicino Oriente e Africa
La valle dell'Indo ha prodotto una vasta gamma di sculture in pietra ollare: perline, amuleti, scarabei, statuette, sigilli cilindrici, vasi, ciotole e altri utensili. Gli archeologi hanno anche trovato migliaia di figure e frammenti di steatite a Igbomina, in Nigeria.
Asia
Per migliaia di anni la pietra ollare è stata utilizzata in Asia per la creazione di opere d'arte e per cucinare utensili, piatti, vasi, teiere o scatole. Alcuni dei colori più belli si trovano nelle pietre ollari asiatiche tra cui non solo bianco, nero e grigio, ma anche viola intenso, rosa e diverse sfumature di verde.
Brasile
La pietra ollare brasiliana ha spesso caldi colori speziati: giallo-oro, caramello, marrone, giallo-verde e verde. Molte delle cave più grandi si trovano attualmente in Brasile, dove è possibile estrarre grandi lastre per molteplici usi, tra cui bacini di lavello e controsoffitti. Per secoli i cuochi brasiliani hanno mantenuto una tradizione ininterrotta nell'uso della pietra ollare per cucinare pentole. Possono essere utilizzati direttamente su una fiamma o in un forno, riscaldare uniformemente e mantenere il cibo caldo (o freddo se raffreddato per primo) per un tempo molto lungo.