Contenuto
- Gli scienziati sono manipolativi
- Perché preoccuparsi?
- Problemi dietro l'angolo
- Ratti, ratti e altri ratti: un esempio
La tua classe di scienze scolastiche potrebbe essere abituata a fare esperimenti scientifici con una sola variabile manipolata, ma esiste un divario tra scienza della scuola e scienza svolta nei laboratori di tutto il mondo. La risposta breve al fatto che gli scienziati possano usare più di una variabile manipolata nei loro esperimenti è "sì". Ma altrettanto importante della risposta a questa domanda è capire perché gli scienziati vorrebbero includere due variabili manipolate.
Gli scienziati sono manipolativi
Uno degli obiettivi chiave della scienza è apportare modifiche alle cose e vedere come reagiscono. Quando esegue un esperimento scientifico, uno scienziato sa cosa intende manipolare o cambiare. Questa cosa potrebbe essere la temperatura di un liquido chimico, il periodo di tempo in cui lascia crescere una pianta o il tipo di farmaco che assegna a un topo da laboratorio. Gli scienziati sono sempre alla ricerca di cambiamenti che contano. Quando sospettano che un determinato cambiamento possa importare, etichettano il cambiamento come "variabile manipolata". Ad esempio, quando si dà a un topo un determinato farmaco e si valuta il tempo impiegato per completare un labirinto, lo scienziato sta prendendo in considerazione il farmaco che la sua variabile manipolata . La parola deriva dalla sua capacità di "manipolare" quale farmaco riceve il topo. Potrebbe scegliere tra due o tre, che darebbe alla variabile manipolata due o tre valori.
Perché preoccuparsi?
La domanda se un esperimento scientifico possa avere due variabili manipolate solleva un'altra domanda importante: supponendo che gli esperimenti possano includere due variabili manipolate, perché uno scienziato dovrebbe preoccuparsi di includerne più di una? La verità è che a volte gli scienziati sospettano che il cambiamento simultaneo di due diverse variabili sia la vera ragione di un risultato. Ad esempio, la variabile 1 da sola potrebbe non avere alcun effetto sulla sola variabile rispondente. Ma quando uno scienziato manipola la variabile 1 e la variabile 2, potrebbe vedere un cambiamento significativo nella variabile di risposta. Un altro motivo per manipolare più di una variabile in un esperimento è se vuoi controllare qualcosa che pensi possa influenzare i risultati. Ad esempio, se stai coltivando più piante e la tua variabile manipolata è "quantità di luce solare", potresti essere sorpreso di vedere che le piante con più luce solare non crescono così velocemente come pensavi. Se sospetti che quelle piante non crescano abbastanza velocemente perché stai dando loro troppo poca acqua, potresti cambiare anche la quantità di acqua che dai loro. La tua seconda variabile manipolata sarebbe quindi "quantità di acqua" e avresti quattro tipi di piante: molta luce solare, molta acqua; molta luce solare, poca acqua; poca luce solare, molta acqua; e poca luce solare, poca acqua.
Problemi dietro l'angolo
Il fatto è che, secondo la NC State University, gli scienziati possono includere nei loro esperimenti tutte le variabili manipolate che desiderano. Le statistiche alla base di tutte le scienze consentono molteplici variabili manipolate e forniscono agli scienziati molti strumenti per valutare i risultati di uno studio usando molte variabili manipolate. Ma gli scienziati non includono sempre di proposito più variabili manipolate nella loro ricerca. Se lo facessero, dovrebbero affrontare gli aumenti della difficoltà del disegno dell'esperimento in termini di prezzo; tempo; numero di campioni, come i topi di laboratorio, necessari; e complessità degli strumenti statistici utilizzati dagli scienziati per valutare i risultati. Potresti aver notato fiere ed esperimenti scientifici a scuola principalmente utilizzando un singolo esperimento manipolato e aver iniziato a chiedersi se due variabili manipolate siano una possibilità. Bene, anche se non c'è nulla di sbagliato in due variabili manipolate, la maggior parte degli insegnanti non vuole gestire la complessità di più variabili manipolate. L'aggiunta di più variabili manipolate a un esperimento di classe confonderebbe la maggior parte degli studenti e talvolta l'insegnante stesso. (Ma non dirlo al tuo insegnante.)
Ratti, ratti e altri ratti: un esempio
Gli scienziati che lavorano con topi di laboratorio potrebbero sospettare che i topi di laboratorio con determinati geni abbiano maggiori probabilità di morire presto, ma solo quando quel gruppo di topi di laboratorio segue una dieta ricca di grassi. Quindi, gli scienziati dovrebbero verificare l'esistenza di questo "cambiamento cooperativo", ciò che gli scienziati chiamano un "effetto di interazione". Gli scienziati potrebbero quindi dividere i ratti in due gruppi di due gruppi: un gruppo è quello con il gene e quello senza il gene; l'altro set sono quelli che ricevono una dieta ricca di grassi e quelli che non lo fanno. Solo allora gli scienziati possono verificare se è la combinazione di una dieta ricca di grassi e l'esistenza di un certo gene che porta alla morte precoce.