La pendenza di una pista, o gradiente, è la differenza di elevazione dall'inizio alla fine della pista. I piloti usano la pendenza, insieme ai venti di bolina e ai venti di coda, per determinare la velocità necessaria per un decollo riuscito e per un atterraggio sicuro. Conoscere la pendenza di una pista consente a un pilota esperto di massimizzare la lunghezza effettiva della pista e di manovrare con successo la propria imbarcazione su una pendenza o un declino.
Sottrarre l'elevazione dell'estremità inferiore della pista dall'estremità superiore. Ad esempio, se l'elevazione dell'estremità superiore della pista è di 4.400 piedi e l'estremità inferiore della pista è di 4.370 piedi, la sottrazione di 4.000 per 4.3700 risulta in 30 piedi.
Dividi la differenza delle quote per la lunghezza della pista. Per l'esempio, la lunghezza della pista è di 3000 piedi. Dividendo 30 per 3.000 risultati in 0,01.
Moltiplicare quel numero per 100 per ottenere la pendenza della pista. Ad esempio, la pendenza è 3 o una pendenza del 3%.