I fotoni esibiscono ciò che è noto come "dualità onda-particella", il che significa che in qualche modo la luce si comporta come un'onda (in quanto si rifrange e può essere sovrapposta ad altra luce) e in altri modi come una particella (in quanto trasporta e può trasferire quantità di moto). Anche se un fotone non ha massa (una proprietà delle onde), i primi fisici hanno scoperto che i fotoni che colpiscono il metallo potrebbero spostare gli elettroni (una proprietà delle particelle) in quello che è noto come effetto fotoelettrico.
Determina la frequenza delle luci dalla sua lunghezza d'onda. La frequenza (f) e la lunghezza d'onda (d) sono correlate dall'equazione f = c / d, dove c è la velocità della luce (circa 2,99 x 10 ^ 8 metri al secondo). Una luce gialla specifica potrebbe essere 570 nanometri in lunghezza d'onda, quindi (2,99 x 10 ^ 8) / (570 x 10 ^ -9) = 5,24 x 10 ^ 14. La frequenza delle luci gialle è 5,24 x 10 ^ 14 Hertz.
Determina l'energia della luce usando la costante di Planck (h) e la frequenza delle particelle. L'energia (E) di un fotone è correlata alla costante di Planck e alla frequenza dei fotoni (f) dall'equazione E = hf. La costante di Plancks è di circa 6,626 x 10 ^ -34 m ^ 2 chilogrammi al secondo. Nell'esempio, (6,626 x 10 ^ -34) x (5,24 x 10 ^ 14) = 3,47 x 10 ^ -19. L'energia di questa luce gialla è 3,47 x 10 ^ -19 Joule.
Dividi l'energia dei fotoni per la velocità della luce. Nell'esempio, (3,47 x 10 ^ -19) / (2,99 x 10 ^ 8) = 1,16 x 10 ^ -27. Il momento del fotone è di 1,16 x 10 ^ -27 chilogrammi al secondo.