Una catenaria è la forma che un cavo assume quando è supportato alle sue estremità e ha agito solo dal suo stesso peso. È ampiamente utilizzato nelle costruzioni, in particolare per i ponti sospesi, e sin dall'antichità è stata utilizzata una catenaria rovesciata per costruire archi. La curva della catenaria è la funzione del coseno iperbolico che ha una forma a U simile a quella di una parabola. La forma specifica di una catenaria può essere determinata dal suo fattore di ridimensionamento.
Calcola la funzione catenaria standard y = a cosh (x / a) dove y è la coordinata cartesiana y, x è la coordinata x cartesiana, cosh è la funzione del coseno iperbolico e a è il fattore di scala.
Osservare l'effetto del fattore di ridimensionamento sulla forma dei catenari. Il fattore di ridimensionamento può essere considerato come il rapporto tra la tensione orizzontale sul cavo e il peso del cavo per unità di lunghezza. Un fattore di ridimensionamento basso comporterà quindi una curva più profonda.
Calcola la funzione catenaria con un'equazione alternativa. L'equazione y = a cosh (x / a) può essere dimostrata matematicamente equivalente a y = a / 2 (e ^ (x / a) + e ^ (- x / a)) dove e è la base del naturale logaritmo ed è circa 2.71828.
Calcola la funzione per una catenaria elastica come y = yo / (1 + et) dove yo è la massa iniziale per unità di lunghezza, e è la costante della molla e t è il tempo. Questa equazione descrive una molla che rimbalza invece di un cavo sospeso.
Calcola un esempio del mondo reale di una catenaria. La funzione y = -127,7 cosh (x / 127.7) + 757.7 descrive l'Arco di St. Louis dove le misure sono in unità di piedi.