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Esistono diversi tipi di insetti e un'ampia varietà di specie che consumano attivamente il legno. Alcuni di questi insetti mangiatori di legno rappresentano una grave minaccia per le proprietà e le foreste, soprattutto se esistono come specie invasive. Tuttavia, non tutti i bug che causano danni al legno lo mangiano effettivamente. Ci vuole una fisiologia altamente specializzata per digerire il legno come forma primaria di nutrizione.
termiti
Le termiti sono tra i più noti insetti del legno. A causa di una relazione simbiotica con un ceppo di batteri nell'intestino, sono in grado di mangiare e digerire il legno. Sono responsabili del consumo di detriti e di morti naturali, fornendo un servizio essenziale all'ecologia. Tuttavia, quando entrano in contatto con edifici in legno, possono causare danni costosi e persino indebolire i supporti di una casa in misura pericolosa.
Scarabei noiosi
A differenza delle termiti, gli scarafaggi noiosi attaccano alberi vivi e legname stagionato. Sebbene ciò non impedisca loro di annoiarsi e danneggiare gli edifici, li rende una minaccia potenzialmente catastrofica per le foreste se vengono introdotte come specie invasive. In realtà è la forma larvale dello scarabeo che si annoia e divora il legno. Trascorrono la maggior parte del loro ciclo di vita a masticare minuscoli tunnel attraverso il legno, esistendo solo come coleotteri adulti abbastanza a lungo da accoppiarsi e deporre le uova.
Vespe Horntail
Mentre le vespe a coda di rondine attaccano solo alberi vivi, la loro larva può rimanere dormiente nel bosco abbastanza a lungo da poter essere trasformata in legname, causando lievi danni quando emergono da adulti. Divorano il legno come larve con l'aiuto di un fungo simbiotico. La vespa femmina depone le uova nel bosco di un albero vivente, iniettando allo stesso tempo una forma di fungo con il suo pungiglione. Mentre le uova si sviluppano in larve, il fungo digerisce il legno in una forma che le larve possono mangiare. Quando si schiudono, sono circondati da un pasto pronto da mangiare e da un percorso chiaro verso il mondo esterno.
Carpenter Ants e Carpenter Bees
Contrariamente alla credenza popolare, le formiche del carpentiere e le api del carpentiere non mangiano il legno. Le api carpentiere mangiano il nettare, proprio come qualsiasi altra ape. Le formiche carpentiere hanno una dieta più ampia di qualsiasi altra specie di formica, ma mancano della capacità delle termiti di scomporre la cellulosa in amidi digeribili. Invece, usano il legno come luogo per costruire un nido, scavando nel bosco di alberi e costruzioni morti proprio come altre formiche scavano nella terra.