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Le bufere di neve si formano quando i sistemi meteorologici a bassa pressione si combinano con le caratteristiche geografiche per portare l'aria fredda del nord a contatto con l'aria meridionale calda e umida. I sistemi meteorologici hanno la bassa pressione al centro. L'aria fredda da nord e l'aria calda da sud si precipitano verso la bassa pressione. Man mano che i sistemi a bassa pressione si sviluppano, l'aria fredda e calda iniziano a circolare in senso antiorario attorno al centro di bassa pressione. A questo punto una caratteristica geografica come le montagne aiuta a convogliare l'aria fredda e calda per incontrare e provocare la bufera di neve.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Le intense tempeste di neve chiamate bufere di neve si formano quando l'aria fredda, del nord del Canada o di Coloradan incontra l'aria calda e umida del sud mentre turbina attorno a un sistema meteorologico a bassa pressione. L'aria canadese è particolarmente fredda perché le grandi pianure al centro del Canada non trattengono molto bene il calore. Il sole, durante l'inverno settentrionale, brilla solo durante i giorni brevi e ad angolo basso, producendo poco riscaldamento. Quando si sviluppa un sistema a bassa pressione, l'aria fredda settentrionale e l'aria umida meridionale ruotano attorno al centro a bassa pressione del sistema meteorologico e le Montagne Rocciose convogliano insieme le due masse d'aria. L'aria fredda viene forzata sotto l'aria calda più leggera, che a sua volta si raffredda e rilascia l'umidità. L'umidità scende attraverso la massa d'aria fredda, congelando e cadendo come neve. Gli effetti della bassa pressione e delle montagne provocano forti venti che soffiano la neve e creano le condizioni di tormenta.
Le tre cause delle bufere di neve
Le bufere di neve negli Stati Uniti sono causate da tre caratteristiche del paesaggio. Le bufere di neve richiedono soprattutto aria fredda, la formazione di sistemi a bassa pressione e l'effetto di montagne o ostacoli simili per aiutare a produrre i venti. Quando le tre cause sono presenti contemporaneamente e nella stessa area, è probabile la formazione di bufera di neve.
L'aria fredda del nord per le bufere di neve proviene dalle praterie canadesi. Questa regione piatta e aperta attraverso il Canada occidentale non regge molto bene il calore. È completamente innevato in inverno e riceve pochissimo sole durante le brevi giornate invernali. La luce del sole che raggiunge le praterie è ad un angolo ripido a causa della latitudine settentrionale e ha poco effetto di riscaldamento.
Attraverso le pianure centrali degli Stati Uniti, si formano continuamente sistemi meteorologici con centri a bassa pressione. Forti zone a bassa pressione del Colorado o dell'Alberta possono riunire sia masse d'aria calda che fredda e formare intense tempeste.
Perché una tempesta intensa diventi una bufera di neve con i corrispondenti forti venti e forti nevicate, è necessaria una caratteristica geografica per incanalare i venti. A ovest delle Great Plains degli Stati Uniti, le Montagne Rocciose assumono questo ruolo. L'aria fredda dal Canada non può sfuggire a ovest ma è costretta a fluire verso sud lungo le montagne. Gli effetti di questi tre fattori includono i forti venti e la forte nevicata di una bufera di neve.
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Gli effetti di una bufera di neve possono includere chiusure di strade, giorni liberi di neve per scuole e aziende e condizioni pericolose per qualsiasi tipo di viaggio. I meteorologi quindi cercano la formazione di bufera di neve per avvisare le aree che potrebbero essere colpite.
Le bufere di neve iniziano come normali tempeste con un'area a bassa pressione che si forma vicino al Colorado o nel nord, in Alberta. Man mano che il sistema meteorologico si rafforza, la sua bassa pressione aspira aria fredda da nord e aria calda da sud. Le masse d'aria calda e fredda iniziano a circolare intorno alla zona di bassa pressione in senso antiorario, ma sono ostruite dalle Montagne Rocciose a ovest.
A causa dell'ostruzione, sia la bassa pressione che i venti si intensificano e la tempesta diventa più forte. L'aria fredda viene forzata sotto l'aria calda, che è più leggera a causa della sua temperatura più elevata. Mentre si alza, l'aria calda si raffredda e rilascia la sua umidità. L'umidità si congela come neve, granuli di ghiaccio o pioggia gelida quando cade attraverso la massa d'aria fredda. Quando la precipitazione raggiunge il suolo, viene trasportata ad alta velocità dai forti venti della bufera di neve. Le tempeste di neve possono verificarsi in qualsiasi parte del mondo con aria fredda, ma le tempeste davvero intense chiamate bufere di neve possono formarsi solo quando sono presenti tutte e tre le cause.