Contenuto
- Accoppiamento dell'orso: il quadro generale
- Accoppiamento tra orsi bruni
- Accoppiamento tra gli orsi neri americani
- Riproduzione dell'orso polare
A parte le madri e i cuccioli, gli orsi tendono ad essere animali piuttosto solitari (anche se principalmente non territoriali), ma naturalmente maschi e femmine devono riunirsi per evocare la generazione successiva. Tutte le otto specie di orsi, tranne una al mondo, tendono ad accoppiarsi all'interno di una finestra specifica, durante la quale i maschi - chiamati anche cinghiali - vagano per le loro terre domestiche alla ricerca di femmine o scrofe, che in genere si accoppiano con più maschi per massimizzare le possibilità di successo fecondazione.
Accoppiamento dell'orso: il quadro generale
Gli orsi sono tra i mammiferi che mostrano un impianto ritardato, il che significa che un uovo fecondato rimane inattivo per diversi mesi prima di impiantarsi nell'utero - una strategia riproduttiva intesa a cronometrare lo sviluppo dei cuccioli con una disponibilità primaria di cibo. Gli orsi bruni, gli orsi neri americani, gli orsi neri asiatici, gli orsi indolenti, i panda giganti e gli orsi polari generalmente si riproducono tra la primavera e l'inizio dell'estate e danno alla luce l'inverno successivo. L'orso dagli occhiali del Sud America tende anche ad accoppiarsi in una determinata finestra, quindi le sue nascite corrispondono alla maturazione massima dei suoi frutti preferiti. L'impianto ritardato sembra consentire a questo orso di rispondere, se necessario, quando il calendario di maturazione viene respinto, ad esempio, dalle fasi climatiche di El Niño. L'orso solare dei tropici del sud-est asiatico, al contrario, non sembra avere una stagione riproduttiva specifica.
Gli orsi maschi o cinghiali possono combattere per i diritti di riproduzione, anche se in genere le dimensioni e il dominio precedentemente stabilito sono sufficienti per ridurre al minimo i conflitti fisici.
Accoppiamento tra orsi bruni
Gli orsi bruni - la principale sottospecie nordamericana di cui sono chiamati grizzly - si riproducono in genere tra maggio e inizio luglio, una stagione degli amori che dura circa 2,5 mesi. Il fotoperiodo - la quantità relativa di luce diurna in un periodo di 24 ore - aiuta a stimolare la produzione di ormoni riproduttivi, che sono parte integrante del processo di accoppiamento degli orsi. I maschi cercano attivamente femmine ricettive e, trovandone una, possono accompagnarla per diverse settimane. I cinghiali si sforzano spesso di limitare il movimento delle femmine con cui stanno collaborando, probabilmente un tentativo di massimizzare le possibilità del maschio di essere il padre dei cuccioli di quella scrofa.
In Spagna e nelle Montagne Rocciose del Nord America, almeno, alcune prove suggeriscono che gli orsi bruni in alcune popolazioni potrebbero utilizzare aree di accoppiamento specifiche anno dopo anno: forse una soluzione al problema pratico di trovare compagni ricettivi su grandi gamme domestiche.
Accoppiamento tra gli orsi neri americani
Allo stesso modo, gli orsi neri maschi americani vagano alla ricerca di scrofe ricettive all'interno delle loro zone di casa; le scrofe viaggiano anche più ampiamente del solito. Uno studio a Long Island, nella parte sud-occidentale della Baia di Willapa, a Washington, ha mostrato che i cinghiali monitoravano le scrofe durante la stagione riproduttiva per determinare la ricettività, e quelle scrofe al culmine dell'estro avevano tipicamente più maschi che si trascinavano, il più dominante nella più vicina associazione.
Distratti dal monitoraggio delle scrofe e forse occasionalmente dai colpi con altri verri, gli orsi neri maschi spesso non si nutrono pesantemente durante la stagione riproduttiva e possono perdere quantità significative di peso corporeo.
Riproduzione dell'orso polare
Gli orsi polari, il più carnivoro degli orsi, non abitano per inciso nell'ambiente più duro di tutti: la banchisa e la tundra costiera dell'Alto Artico. In primavera, i maschi rintracciano le femmine seguendo tracce di odori e zampe; come i grizzlies, possono "sequestrare" le femmine in estro in aree ristrette per rafforzare le loro possibilità di ottenere cuccioli. Uno studio su due sottopopolazioni di orsi polari nella baia di Baffin e nella Groenlandia orientale ha mostrato che le femmine nella stagione riproduttiva primaverile viaggiavano in modo più lineare su aree più ampie rispetto ai maschi, che tendevano a girare attorno a aree geografiche più piccole. I ricercatori hanno suggerito che questa discrepanza potrebbe essere una funzione degli orsi femmine che basano i loro movimenti attorno alla caccia alle foche, e più maschi focalizzati sull'accoppiamento che limitano i loro viaggi per intercettare le femmine e ridurre il conflitto con altri verri. Questi comportamenti variabili che portano a interazioni sono cruciali per una riproduzione riuscita dell'orso polare.
Dopo l'impianto ritardato, il periodo di gestazione dell'orso polare è piuttosto breve: solo tre o quattro mesi.