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Marte orbita oltre la traiettoria terrestre, rendendolo il quarto pianeta dal sole. Marte ha un'atmosfera molto più sottile della Terra, ma la gravità inferiore dei Pianeti Rossi consente fenomeni meteorologici su tutto il pianeta. I venti su Marte possono produrre drammatiche tempeste di polvere, con la polvere che impiega mesi a dissiparsi.
L'atmosfera di Marte
Per capire i venti di Marte, devi capire l'atmosfera dei pianeti. La temperatura della superficie varia da meno 87 a meno 5 gradi Celsius (meno 125 a 23 gradi Fahrenheit). L'atmosfera è principalmente una miscela di anidride carbonica, azoto e argon, con tracce di altri gas. La pressione superficiale è molto bassa, poiché Marte ha un'atmosfera molto sottile. La Terra ha una pressione media dell'aria di 1.013 millibar, o 29,92 pollici di mercurio, più di cento volte quella di Marte, a 7,5 millibar o 0,224 pollici di mercurio.
Misure del sito vichingo
I siti dei lander vichinghi sono alcune delle regioni meglio studiate su Marte. Come le velocità del vento della Terra, la velocità media del vento marziano variava in base alla stagione. Nei siti vichinghi, la velocità media del vento ha registrato da 2 a 7 metri al secondo (da 5 a 16 mph) durante l'estate marziana. Durante la caduta, la velocità media del vento è aumentata da 5 a 10 metri al secondo (da 11 a 22 mph). Durante l'anno, la velocità del vento su Marte è stata in media 10 metri al secondo (o 22 mph).
Max
La bassa gravità di Marte consente a volte velocità del vento molto maggiori. Nelle giuste condizioni meteorologiche, la velocità del vento su Marte può raggiungere dai 17 ai 30 metri al secondo. La velocità massima di 30 metri al secondo (60 mph) è stata osservata durante una tempesta di polvere nel sito vichingo.
Tempeste di polvere
Marte ha alcune delle più drammatiche tempeste di polvere di qualsiasi pianeta nel sistema solare. La bassa gravità su Marte promuove tempeste di polvere molto più potenti di quelle viste sulla Terra. Quelli su Marte sono fenomeni vasti in tutto il pianeta. Quando iniziano le tempeste di polvere su Marte, possono avvolgere gli emisferi dei pianeti per anni alla volta, creando una sfida per l'esplorazione.