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L'esplorazione dello spazio è un argomento che cattura l'immaginazione delle persone e li sfida a pensare esattamente a cosa potrebbe accadere una volta che lasceranno la bolla protettiva della Terra. Per uno, la microgravità dello spazio o la gravità inferiore sulla luna significa che i corpi degli astronauti non sono più legati al suolo allo stesso modo. Le leggi e le definizioni studiate in fisica consentono di determinare in che modo ciò influisce sulla loro densità.
Mass vs. Peso
Innanzitutto, è necessario comprendere la differenza tra massa e peso. La massa è una misura di quanta materia c'è in un oggetto - in questo caso, un astronauta. È un conteggio della quantità di atomi presenti ed è lo stesso se una persona è sulla Terra o nello spazio. Il peso, d'altra parte, misura l'effetto della gravità sulla massa di un oggetto. Ciò significa che il tuo peso sulla Terra è una combinazione di quanta massa è nel tuo corpo e di quanto la Terra ti stia spingendo verso il basso. Sulla luna, c'è solo circa un sesto della gravità della Terra, e quindi l'astronauta pesa molto meno.
Definizione della densità
Densità e massa sono concetti correlati. La densità è la quantità di materia per unità di volume. Ad esempio, un astronauta potrebbe avere un volume di 65 litri e una massa di 68 chilogrammi. Se dividi la sua massa nel suo volume, raggiungi una densità di 1,05 chilogrammi per litro. Non a caso, questo sembra essere molto vicino alla densità dell'acqua, che è di 1,00 chilogrammi per litro. Probabilmente hai sentito che gli esseri umani sono più della metà dell'acqua, quindi ha senso che abbiano circa la stessa densità.
Risposta breve ... No
Usando questi concetti, guarda cosa succede all'astronauta che si avventura dalla Terra alla luna. Passando dalla gravità della Terra alla gravità della luna, il peso dell'astronauta cambia sicuramente, ma la sua massa rimane la stessa. C'è meno pressione dell'aria nello spazio, ma gli astronauti non esplodono come bolle una volta lasciata l'atmosfera terrestre, quindi puoi tranquillamente supporre che il volume dell'astronauta non cambi in realtà. Se la massa e il volume non cambiano sulla luna, puoi dedurre che la densità dell'astronauta sarebbe la stessa.
Ma alcuni avvertimenti
C'è una piccola lacuna in questo scenario, ma ha più a che fare con la fisiologia che la fisica. Le persone non intendono davvero essere nello spazio e tendono a perdere la densità ossea, la massa muscolare e i liquidi se trascorrono un tempo prolungato a bassa gravità. Quando le persone pongono queste ipotetiche domande, di solito pensano a una situazione in cui l'astronauta viene immediatamente trasportato da un posto all'altro, ma nella vita reale è un lungo viaggio. Quindi l'astronauta avrebbe potuto perdere un po 'di massa sulla sua strada per la luna e sarebbe quindi un po' meno denso una volta arrivato lì.