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Un solvente è un liquido, solido o gas usato per sciogliere un altro soluto solido, liquido o gassoso per creare una soluzione. I solventi sono ampiamente utilizzati in prodotti per la pulizia a secco, diluenti per vernici, smalti per unghie, detergenti e profumi. Sono ampiamente classificati come polari e non polari. Il benzene è un solvente non polare utilizzato nella fabbricazione di prodotti quali polimeri e materie plastiche, fenolo per resine e adesivi, gomma, lubrificanti, coloranti, detergenti, droghe, esplosivi, napalm e pesticidi.
cicloesano
Il cicloesano è un liquido infiammabile incolore. È un solvente non polare come il benzene, il che significa che è insolubile in acqua e solubile in sostanze non polari come alcool, etere, acetone, benzene e ligroina. È prodotto facendo reagire il benzene con idrogeno. È una materia prima importante per la produzione di acido adipico e caprolattio. Il cicloesano è anche usato nella galvanica, nella produzione di gomma e nella produzione di solventi per vernici.
eptano
L'eptano è usato nei laboratori come solvente non polare; può essere un sostituto efficace del benzene. È disponibile in commercio per l'uso in vernici e rivestimenti e come solvente gomma-cemento. È simile nelle caratteristiche dell'esano ma non presenta i problemi ambientali e sanitari associati all'esano. È usato come solvente in galvanica, cromatografia liquida, ing e flessografia.
toluene
Il toluene è un solvente non organico chiaro, insolubile in acqua con l'odore tipico di un diluente per vernici. È in grado di dissolvere una serie di sostanze chimiche inorganiche come lo zolfo e si presenta naturalmente come componente del petrolio greggio. È prodotto commercialmente nella raffinazione del petrolio perché è un componente importante della benzina. Il toluene viene utilizzato anche in aerosol domestici, smalti per unghie, vernici e diluenti per vernici, lacche, inibitori di ruggine, adesivi e detergenti a base di solventi. È ampiamente applicato nelle operazioni ing e concia al cuoio.
Altri solventi
Esistono molti altri solventi non polari che possono essere usati come alternative al benzene: pentano, ciclopentano, 1,4-diossano, cloroformio e dietil etere. Il pentano è relativamente poco costoso ed è spesso usato in laboratorio come solvente che può essere facilmente evaporato. Il ciclopentano è impiegato nella produzione di resine sintetiche e adesivi in gomma. Il cloroformio viene usato come solvente perché è miscibile con liquidi organici ed è altamente volatile. È usato come solvente nell'industria farmaceutica e per la produzione di coloranti e pesticidi.