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Il rame è un materiale riciclabile al 100%. Secondo la Copper Development Association, il tasso di riciclaggio dei rame è superiore a quello di qualsiasi altro metallo di ingegneria. Ogni anno negli Stati Uniti, quasi tutto il rame viene riciclato e estratto. Escludendo la produzione di filo metallico, quasi il 75 percento del rame americano utilizzato proviene da rottami di rame riciclato. Ci sono così tanti vantaggi nel riciclo del rame che il valore dei rottami è all'incirca tra l'85 e il 95 percento il prezzo del minerale appena estratto.
Il declino dell'estrazione mineraria
Più rame viene riciclato, minore è la necessità di estrazione del rame. L'estrazione del rame comporta l'utilizzo di tempo, energia e combustibili fossili. Secondo la Copper Development Association, gli Stati Uniti non hanno bisogno di importare rame. Ciò è dovuto principalmente al riciclo del rame, che fornisce il 95 percento del rame per uso domestico.
Raffinazione del rame
Il processo di raffinazione del rame rilascia gas tossici e polvere nell'aria. Il riciclaggio riduce le emissioni legate all'estrazione e alla fusione. Secondo KME, l'Ufficio di riciclaggio internazionale riferisce che il riciclaggio del rame consente di risparmiare l'85% dell'energia necessaria per produrre nuovo rame. Anche la quantità di rifiuti solidi lasciati dal processo di fusione viene eliminata, riducendo la necessità di smaltimento.
Discariche a capacità
Il riciclaggio del rame elimina il prodotto dallo spazio occupato in discarica, secondo "Rifiuti e riciclaggio" di Janine Amos. Il rame si trova in molti prodotti diversi; articoli elettrici domestici, computer, automobili e cavi elettrici possono includere rame. Molti edifici includono rame nella loro costruzione, con la casa media contenente 400 libbre di rame, secondo la Northwest Mining Association. Anche piccoli pezzi di rame possono essere riciclati e riutilizzati.