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In poco più di due decenni, la profilazione del DNA è diventata uno degli strumenti più preziosi nella scienza forense. Confrontando regioni altamente variabili del genoma nel DNA di un campione con il DNA di una scena del crimine, i detective possono aiutare a dimostrare la colpevolezza dei colpevoli - o stabilire l'innocenza. Nonostante la sua utilità nelle forze dell'ordine, tuttavia, alcune applicazioni del DNA si sono dimostrate controverse.
vantaggi
Il grande vantaggio della profilazione del DNA sta nella sua specificità. Anche quantità relativamente minime di DNA in una scena del crimine possono produrre materiale sufficiente per l'analisi. Gli scienziati forensi in genere confrontano almeno 13 marcatori dal DNA in due campioni. In un test con 13 marcatori, la probabilità che due individui abbiano profili identici è inferiore a 1 su 10 miliardi. Di conseguenza, quando i campioni vengono raccolti correttamente e la procedura viene eseguita correttamente, la profilazione del DNA è un modo estremamente accurato per confrontare un DNA sospetto con campioni di scene del crimine.
svantaggi
Le prove del DNA sono solo uno dei molti tipi di prove che i giurati dovrebbero prendere in considerazione quando si considera un caso. Programmi televisivi come "CSI" potrebbero aver divulgato la scienza forense al punto in cui alcuni giurati hanno aspettative non realistiche di analisi del DNA e gli attribuiscono più peso di altri tipi di prove. Questo fenomeno è talvolta chiamato "effetto CSI". Il mantenimento di banche dati del DNA può aiutare la polizia a identificare i criminali, ma può anche porre problemi etici quando le autorità conservano campioni di persone che non sono mai state accusate di alcun crimine. Le ragnatele di DNA, operazioni in cui la polizia raccoglie campioni da un gran numero di persone in una regione geografica per trovare un colpevole, si sono dimostrate particolarmente controverse.
considerazioni
È importante ricordare che l'analisi del DNA, come qualsiasi altra tecnica della scienza forense, è suscettibile all'errore umano. La contaminazione durante la raccolta o l'analisi dei campioni può ridurre drasticamente la sua precisione e affidabilità. Come regola generale, l'evidenza del DNA è più utile nell'escludere i sospetti che nel dimostrare la colpa. Il progetto Innocence presso la New York Benjamin N. Cardozo School of Law ha stabilito con successo l'innocenza di oltre 100 detenuti ingiustamente condannati attraverso la profilazione del DNA e altri tipi di prove.