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Il gatto selvatico (Lynx rufus) è un maestro nell'adattarsi a un'ampia varietà di habitat lussureggianti e marginali. Trovato in Messico, negli Stati Uniti e in Canada, è di casa in deserti, montagne, foreste, terreni agricoli, paludi, terre spazzate e persino nei sobborghi. La sua adattabilità superiore lo rende il gatto selvatico più diffuso in Nord America.
Una pelliccia chiazzata
Il camuffamento offerto dalla pelliccia del gatto selvatico lo rende uno stalker quasi invisibile. La sua pelliccia è descritta come bruno-giallastra, bruno-rossastra, bruno-grigiastro o bruno-arancio con segni scuri e peli esterni con punta nera. In inverno, la sua pelliccia diventa più grigiastra, che è un adattamento importante nei climi settentrionali dove c'è spesso neve. Si mescolerà sicuramente se si viaggia attraverso paesaggi desertici marroni, affioramenti rocciosi grigi o foreste scure.
Denti e artigli affilatissimi
Il gatto selvatico si affida ai suoi artigli affilati per arrampicarsi, combattere e cacciare. Mentre cammina, Lynx rufus ritrae i suoi artigli per tenerli affilati, ma li estende rapidamente quando è il momento di balzare sulle prede, difendersi o arrampicarsi su una roccia o un albero per un punto di vista migliore. Allo stesso modo i suoi denti sono appuntiti e affilati per mordere la base del cranio, della gola e del torace. Le potenti mascelle del gatto selvatico strappano la carne in piccoli pezzi che vengono ingeriti, anziché masticati.
Tecniche di caccia
Lynx rufus è uno stalker paziente e furtivo che si vede raramente. Numerosi adattamenti rendono il gatto selvatico un predatore letale. È uno scalatore esperto e un corridore veloce che può saltare fino a 10 piedi. Il gatto selvatico unisce le sue abilità e le adatta alle prede che sta cacciando. A volte può rimanere in attesa, pronto a balzare sulla preda. Altre volte può inseguire e poi correre o potrebbe saltare da un ramo d'albero sul dorso di un animale ignaro.
Cacciatore notturno
Il gatto selvatico inizia a caccia al crepuscolo. I suoi grandi occhi sono adatti per vedere chiaramente al buio. Ha orecchie trapuntate che catturano efficacemente qualsiasi suono o movimento, un vantaggio per la caccia al cervo che si è assopito per la notte. I gatti selvatici cacciano da soli e viaggeranno fino a una distanza di 25 miglia, se necessario, per trovare cibo. Preferisce la carne, ma mangia scarafaggi, uova e persino carogne se il cibo è scarso. Un altro adattamento di questo cacciatore notturno è la sua capacità di passare diversi giorni senza mangiare e di utilizzare le cache per conservare il cibo rimasto.