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Attraverso il processo di evoluzione, una specie acquisisce adattamenti che la rendono particolarmente adatta per la sopravvivenza nel suo ambiente. Un adattamento è un tratto o comportamento fisico codificato in materiale genetico ed ereditato dalle generazioni precedenti. Il ragno della vedova nera, uno degli insetti più pericolosi del mondo, si è adattato al suo ambiente nordamericano per milioni di anni.
Descrizione generale
I ragni vedova nera sono originari principalmente delle aree degli Stati Uniti, sebbene vivano in tutte le Americhe. Questi ragni vivono spesso vicino al suolo in luoghi bui. La vedova nera femmina velenosa è più grande e ha un corpo nero distintivo, con una clessidra rossa sull'addome. Le vedove nere maschili sono più piccole, con zampe marroni e arancioni e non sono velenose.
Veleno e alimentazione
Il ragno della vedova nera è famoso per il suo morso pericoloso, con veleno 15 volte più forte di un serpente a sonagli. Tuttavia, la vedova nera non ha sviluppato un morso come difesa contro le creature più grandi. Invece, il veleno neurotossico è un adattamento che consente al ragno di paralizzare la sua preda. Dopo aver catturato un insetto nella sua tela, la vedova nera morde per inabilitare l'insetto. Una volta che la preda è ferma, la vedova nera inietta enzimi per iniziare la digestione fuori dal corpo dei ragni. Le vedove nere sono esclusivamente carnivore e si nutrono di una varietà di insetti e di altri ragni.
Webs
Le vedove nere producono grandi quantità di nastro appiccicoso e irregolare. Per l'alimentazione, una vedova nera gira una ragnatela a forma di imbuto e attende al centro, appesa a testa in giù per avvertire le vibrazioni. Questa rete di alimentazione è un adattamento complesso allo scopo di intrappolare la preda. "Fili trappola" appiccicosi progettati per immobilizzare le prede completano le linee strutturali più spesse del nastro. La forma a imbuto consente al ragno di appollaiarsi al centro e sentire facilmente le vibrazioni da qualsiasi linea del web.
Riproduzione
La vedova nera è una creatura solitaria con intricati rituali di accoppiamento. Il ragno maschio gira una "ragnatela" prima di partire per trovare un ragno femmina. Comunica con la femmina vibrando i fili della sua tela. Se ha successo, gli permette di avvicinarsi e accoppiarsi. Dopo la copulazione la femmina può mangiare il suo partner, ma può anche fuggire incolume. Più tardi, la femmina deporrà uova fecondate e le farà girare in un sacco per uova, che trasporta con sé e protegge.