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L'erosione è un grave problema negli Stati Uniti e nel mondo. Secondo la Federal Emergency Management Agency (FEMA), le coste statunitensi perdono da 1 a 4 piedi ogni anno a causa dell'erosione. Gli effetti hanno costi sia ambientali che economici. Per gli ecosistemi, l'erosione si traduce in perdita di habitat man mano che le zone umide costiere si deteriorano. Le piante e la fauna selvatica che dipendono da questi ecosistemi sono influenzate negativamente dagli effetti dell'erosione. Economicamente, la perdita di questi ecosistemi rende le aree costiere più vulnerabili ai danni causati da tempeste tropicali e mareggiate.
Le cause
Una delle principali cause dell'erosione deriva dallo sviluppo urbano. La sostituzione dell'habitat comporta spesso un aumento della quantità di superfici impermeabili come strade, parcheggi e marciapiedi. Normalmente, la vegetazione rallenta il flusso delle acque superficiali. Le superfici impermeabili aumentano il flusso d'acqua. L'acqua può viaggiare più velocemente e in quantità maggiori. Questa azione fa sì che l'acqua trabocchi sulle rive del fiume, innescando così l'erosione nelle parti vulnerabili dell'ecosistema.
effetti
L'erosione rimuove il terriccio dal terreno, spesso rimuovendo la banca dei semi che esiste all'interno dei suoli. Inoltre, ciò può introdurre tossine da applicazioni di pesticidi e fertilizzanti nei corsi d'acqua. L'erosione offre anche la possibilità di introdurre altri contaminanti nelle risorse idriche. I metalli pesanti e le tossine giacciono dormienti nei suoli delle zone umide come parte del sedimento. L'erosione disturba questi strati e rilascia questi inquinanti nelle acque superficiali. Gli effetti sono misurati in base alla tossicità delle sostanze chimiche e dei composti che entrano nell'acqua.
Significato
Il sedimento ha altri effetti negativi sulle risorse acquatiche. Un eccessivo sedimento ha un impatto negativo sui corsi d'acqua e sui laghi impedendo gli alimentatori di filtri. Questi organismi acquatici si basano su acque chiare per l'alimentazione. Gli impatti su queste forme di vita possono potenzialmente influenzare tutta la vita acquatica nell'ecosistema rimuovendo i composti di livello inferiore della catena alimentare.
avvertimento
Man mano che l'erosione continua, aumenta anche il rischio di inondazioni. Senza un habitat adeguato e con aumenti delle superfici impermeabili, più aree diventano vulnerabili al rischio di alluvione. Secondo Flood Smart, qualsiasi area, indipendentemente dalla posizione, è a rischio. L'erosione aggrava il problema e i costi delle inondazioni.
Prevenzione / Soluzione
La migliore soluzione per prevenire problemi di erosione del suolo è con il mantenimento e il ripristino dell'habitat. Ad esempio, piantare strisce tampone lungo le rive del fiume e altri corpi idrici aiuta a mantenere intatti i terreni del litorale, prevenendo così l'erosione. Il ripristino delle zone umide protegge gli ecosistemi più vulnerabili all'erosione del suolo, come le pianure alluvionali, assorbendo e rallentando l'acqua in eccesso che scorre sulle superfici terrestri.