La sabbia è costituita da rocce o minerali locali di dimensioni delle particelle da 0,05 mm a 2 mm di diametro. Le particelle più piccole sono etichettate come limo. La misurazione delle particelle è fondamentale per il funzionamento sicuro di tubi sottomarini (come petrolio e gas) e macchinari. Qui sono descritti tre metodi: l'uso di pipette, l'uso di idrometri e l'uso di monitor automatici di tubi industriali. Un quarto metodo (che non esiste ancora) viene studiato dai militari statunitensi per fornire rivelatori più veloci nei motori degli aerei e degli elicotteri per affrontare le condizioni del deserto, dove l'eccesso di sabbia e polvere sono una causa frequente di fallimento della missione.
Asciugare la sabbia / argilla / limo in un forno a microonde per 20 minuti. Questo è il metodo della pipetta. Utilizzare un mortaio e un pestello per frantumare il campione, quindi passare i resti attraverso un setaccio da 2 mm. Unire il campione con acqua distillata al 30%, far bollire e aggiungere Calgon (esametafosfato di sodio), che aiuta nella separazione. Scuoti e lascia riposare per sei ore. Lavare argilla e limo attraverso un setaccio da 62,5 mm. Tutto ciò che resterà sarà sabbia. Ora può essere asciugato e pesato. Le particelle di sabbia di dimensioni diverse possono essere separate facendole passare attraverso una serie di setacci di dimensioni diverse.
Usa un frullatore di malto per mescolare campioni di sabbia e limo attentamente ponderati con Calgon. Questo è il metodo dell'idrometro. Versare la soluzione in un cilindro di sedimentazione. Dopo 40 secondi, la sabbia sarà sul fondo e le particelle più leggere sospese sopra (questa è la legge di Stokes, che prevede la velocità con cui le particelle cadranno fuori sospensione, in base alle loro dimensioni e peso, rispetto alla viscosità del liquido). L'idrometro può misurare la densità del liquido in qualsiasi punto del cilindro. Dopo due ore, prendere una lettura per la percentuale di limo e sottrarlo dal campione originale (in peso). Ciò produrrà la percentuale di sabbia.
Collegare un monitor di sabbia acustica all'esterno di qualsiasi tipo di tubo (subacqueo o terrestre). Questo è il metodo per misurare le dimensioni delle particelle di sabbia attualmente utilizzate dalle compagnie petrolifere e del gas. Il suono della sabbia che colpisce la parete del tubo indica al monitor il tipo di sabbia e la velocità in grammi al secondo. Il monitor ha un allarme che può essere calibrato sulla velocità di sabbia consentita, in modo che il tubo possa essere chiuso prima che si verifichino danni. I monitor a ultrasuoni possono essere collegati in modo simile.