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I materiali leggeri trasportano le vibrazioni sonore meglio degli oggetti densi e pesanti. Un'elasticità o "elasticità" dei materiali è anche importante per la trasmissione del suono: sostanze meno elastiche come schiume dure e carta hanno maggiori probabilità di assorbire il suono piuttosto che trasportarlo. I migliori materiali per il trasporto di onde sonore includono alcuni metalli come l'alluminio e sostanze dure come il diamante.
Formula della velocità del suono
La formula per la velocità del suono in diverse proprietà è cruciale per capire perché alcune proprietà trasmettono meglio il suono. La velocità di un'onda sonora è uguale alla radice quadrata della proprietà elastica divisa per la densità dell'oggetto. In altre parole, meno un oggetto è denso, più il suono viaggia veloce e più è elastico, più velocemente viaggia il suono. Un oggetto quindi condurrà il suono più lentamente se non è molto elastico ed è molto denso.
Suono in alluminio
Il suono viaggia a una delle velocità più elevate attraverso l'alluminio, a 6.320 metri al secondo. Questo perché l'alluminio non è particolarmente denso - nel senso che ha poca massa in un determinato volume - ed è estremamente elastico e in grado di cambiare facilmente forma. Si noti che l'elasticità dei materiali tende a fluttuare più della sua densità ed è quindi considerata più importante per comprendere la velocità del suono attraverso il materiale dato.
Suono in rame
La velocità successiva più veloce per il suono è 4.600 metri al secondo in rame. Con la sua elasticità e quindi la capacità di vibrare facilmente, il suono attraversa rapidamente. Tuttavia, è molto più denso dell'alluminio, il che spiega perché è quasi due terzi più lento dell'alluminio.
Non Solidi
Il suono viaggia molto più lentamente attraverso gas e liquidi perché le molecole in ciascuno non sono rigide come quelle in un solido, riducendo significativamente l'elasticità di ciascuna sostanza. A temperatura e pressione ambiente normali, la velocità del suono è di 343 metri al secondo, o circa 20 volte più lenta rispetto all'alluminio. Una misura che influenzerà la velocità è la temperatura: più qualcosa è caldo, più il suono si muove attraverso di essa poiché aumenta la velocità delle molecole. Ad esempio, il suono è di 12 metri al secondo più veloce in 40 gradi Celsius rispetto a 20 gradi Celsius.