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Sir Isaac Newton scoprì per la prima volta i principi fisici alla base del rapporto tra massa e materia alla fine del 1600. Oggi la massa è considerata una proprietà fondamentale della materia. Misura la quantità di materia in un oggetto e quantifica anche l'inerzia dell'oggetto. Il chilogrammo è l'unità di misura standard per la massa.
Massa e peso
Mentre la massa viene misurata in chilogrammi, un'unità che viene utilizzata anche per il peso, esiste una differenza tra massa e peso. Il peso di un oggetto (w) è definito dalla sua massa (m) per l'accelerazione della gravità (g), espressa nella formula w = mg. Ciò significa che quando la gravità cambia, cambia anche il peso di un oggetto. Ad esempio, anche se la tua massa rimane costante, il tuo peso sulla Terra è sei volte maggiore del tuo peso sulla luna, che ha un'attrazione gravitazionale più debole.
Inerzia
Galileo postulò per la prima volta il concetto di inerzia nel 17 ° secolo, e nella sua prima legge di movimento, Sir Isaac Newton sviluppò ulteriormente le osservazioni di Galileo. Secondo la prima legge, senza l'intervento di una forza esterna, gli oggetti in movimento continueranno a muoversi alla stessa velocità in linea retta. Gli oggetti a riposo, invece, resteranno a riposo a meno che una forza esterna non li muova. Questa tendenza a resistere ai cambiamenti nel movimento è nota come "inerzia" ed è direttamente correlata alla massa dell'oggetto. Più un oggetto è massiccio, più resiste ai cambiamenti nel suo movimento.
Quantità di moto
Il momento si verifica quando un oggetto è in movimento e può essere trasferito da un oggetto all'altro quando i due si scontrano. È la combinazione di massa e velocità e ha una qualità direzionale, che punta nella direzione del movimento dell'oggetto. Esiste una relazione diretta tra massa e quantità di moto, nel senso che maggiore è la massa di un oggetto, maggiore sarà la sua quantità di moto. L'aumento della velocità di un oggetto comporterà anche un aumento del momento.
Accelerazione
Quando una forza esterna agisce su un oggetto, il cambiamento nel movimento dell'oggetto sarà direttamente correlato alla sua massa. Questo cambiamento di movimento, noto come accelerazione, dipende dalla massa dell'oggetto e dalla forza della forza esterna. La relazione tra forza (F), massa (m) e accelerazione (a) è descritta nell'equazione F = ma. Questa equazione significa che una nuova forza che agisce su un corpo cambierà velocità e, al contrario, un cambiamento di velocità genererà una forza.