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Un albero filogenetico è una rappresentazione grafica delle relazioni evolutive che dimostra come gli organismi avrebbero potuto divergere da un antenato comune. In precedenza, questo veniva fatto confrontando anatomia e fisiologia di organismi viventi e fossili, ma ora vengono comunemente utilizzate le informazioni genetiche tratte da sequenze di nucleotidi del DNA. Organismi con poche somiglianze si possono trovare sui "rami" separati di un albero filogenetico e quelli con caratteristiche comuni sarebbero posizionati sui "ramoscelli" dello stesso ramo. Un albero filogenetico è un metodo per comprendere specie e cambiamenti evolutivi negli organismi.
Seleziona un organismo modello per il confronto delle relazioni. Questo può essere fatto con una sequenza di specie, razza o nucleotide che rappresenta un organismo. Un organismo esemplificativo potrebbe essere una mucca. Il resto dell'albero dimostrerebbe quanto una mucca sia strettamente legata ad altri organismi sulla base di tratti genetici.
