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Il sole terrestre fa molto più che generare calore e luce. Il vento solare è un flusso di particelle di gas cariche elettricamente che fuoriescono dal sole nello spazio. La fonte è la corona del sole, un involucro di plasma così intensamente caldo che la gravità del sole non può trattenerlo. Una rapida raffica di vento solare può richiedere da due a quattro giorni per raggiungere la Terra.
Tempo di viaggio
Il vento solare viaggia in genere a 400 chilometri al secondo (250 miglia al secondo), bombardando costantemente la Terra. Occasionalmente, un buco nella corona emetterà una raffica che si avvicina a 800 chilometri al secondo (500 miglia al secondo), raggiungendo eventualmente la Terra in meno di due giorni. La velocità varia perché le raffiche di particelle ad alta e bassa velocità spesso interagiscono. La velocità di ogni dato getto di vento solare dipende dalla composizione e dall'interazione delle particelle.