Il potere calorifico è la quantità di calore prodotta dalla combustione di una massa di combustibile ed è tipicamente espressa in joule per chilogrammo. Tutti gli elementi considerati combustibili hanno un potere calorifico. Esistono due valori calorici per i carburanti: superiore e inferiore. Più in alto presuppone che il vapore acqueo sia totalmente condensato e che il calore prodotto venga recuperato. Inferiore presuppone che il vapore acqueo sia trattenuto ma non il calore. Per iniziare a calcolare un potere calorifico, devi conoscere il tipo di combustibile e ottenere la sua densità.
Scegli il tipo di carburante in modo da poter determinare la sua densità energetica.
Ottieni la densità dagli istituti di ricerca online (vedi Risorse). Usando la benzina come esempio, la School of Oceanography dell'Università di Washington afferma che un gallone statunitense di benzina premium ha una densità di 132 mega joule per gallone (132 Mj / gallone).
Converti galloni in litri moltiplicando 132 per 0,266 per ottenere 35. Questo è il mega joule per litro (35 Mj / l).
Moltiplicare 35 per 1.000 per ottenere 35.000, equivalenti a 35.000 chilo joule per litro (Kj / l è l'unità di misura generalmente utilizzata).
Dividi 35.000 Kj / l per quattro. Ciò presuppone che una caloria equivalga a quattro Joule. Il risultato è il potere calorifico, che in questo esempio indica che un gallone statunitense di benzina premium ha un potere calorifico di circa 8.750 Kj / l.