Contenuto
I gas possono essere classificati in tre gruppi: ossidanti, gas inerti e gas infiammabili. Gli ossidanti, come ossigeno e cloro, non sono infiammabili da soli, ma agiranno come ossidanti e favoriranno la combustione. I gas inerti non sono affatto combustibili e talvolta vengono utilizzati nei sistemi antincendio. L'anidride carbonica e l'elio sono esempi di gas inerti. I gas infiammabili possono essere esplosivi se miscelati con l'aria nelle giuste proporzioni. Idrogeno, butano, metano ed etilene sono esempi di gas infiammabili.
Idrogeno
L'idrogeno è il più elementare di tutti gli elementi noti. Il suo nome deriva dalle parole greche che significa formazione di acqua. L'idrogeno fu prodotto in laboratorio già nel 1671, prima che fosse considerato un elemento. L'idrogeno è usato come combustibile dalle stelle, alimentando le reazioni nucleari che consentono loro di bruciare per miliardi di anni. È altamente comburente se miscelato con ossigeno. L'idrogeno è presente in molti composti comuni incontrati ogni giorno. Acqua, acqua ossigenata e persino zucchero da tavola sono fatti di idrogeno.
Butano
Il termine butano può riferirsi all'alcano n-butano o al suo altro isomero, isobutano. Entrambi i gas sono incolori, inodori, facili da liquefare ed estremamente infiammabili. Il gas butano viene utilizzato per il campeggio e la cottura di carburante. Il butano viene talvolta miscelato con propano e venduto commercialmente, dove viene utilizzato come combustibile per accendisigari o propellente per aerosol. Il butano nella sua forma più pura viene talvolta usato come refrigerante, essendo un'alternativa più ecologica ai refrigeranti che riducono lo strato di ozono, una volta comune nei frigoriferi.
Metano
Il metano, spesso venduto con il nome di gas naturale, viene utilizzato principalmente come combustibile per riscaldamento residenziale e commerciale. Poiché il metano è esplosivo quando presente nell'aria, le perdite di gas naturale sono pericolose. Allo stato naturale il metano non ha colore o odore, quindi le compagnie del gas aggiungono un odore sgradevole e sgradevole, rendendo facili le perdite di gas. In natura, il metano si trova nei bacini sotterranei spesso con depositi di petrolio. Il metano viene generalmente trattato prima di essere venduto per rimuovere propano, butano e altre impurità, alcune delle quali vengono vendute separatamente.
Etilene
L'etilene è un gas incolore e inodore, prodotto principalmente dalle piante, anche se fabbricato artificialmente. L'etilene è noto come l'ormone della maturazione di frutta, fiori e verdure. Posizionando i prodotti in un sacchetto di carta, i livelli di etilene nel sacchetto aumentano perché la frutta o la verdura stessa sta producendo il gas. La presenza di etilene accelererà il processo di maturazione. Lo stesso effetto si verifica in altri spazi chiusi, come camion della frutta e magazzini. L'etilene è infiammabile quando l'aria contiene una concentrazione del 13-32 percento di gas.
Altri gas infiammabili
Esistono molti altri gas che possono diventare infiammabili se miscelati con aria o ossigeno, tra cui acetilene, ammoniaca, etano, propano e silano. Alcuni di questi gas sono usati commercialmente per grigliate o per riscaldare case. Quando si utilizza un gas infiammabile, prestare sempre attenzione alle proprietà del gas specifico che si sta utilizzando, ad esempio il livello di ventilazione necessario durante la combustione del gas e se galleggerà e si accumulerà vicino al soffitto o affonderà sul pavimento.