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L'acido ossalico (H2C2O4) è un acido organico relativamente forte ed è un agente riducente comune nella chimica organica. Esistono numerosi metodi per preparare l'acido ossalico dall'acido nitrico e un'importante differenza tra loro è la quantità di acido ossalico prodotta da una determinata quantità di acido nitrico. L'acido ossalico può essere preparato in laboratorio con nient'altro che zucchero e acido nitrico, sebbene una piccola quantità di pentossido di vanadio fungerà da catalizzatore e consentirà alla reazione di procedere molto più rapidamente.
Metti lo zucchero nel pallone a fondo piatto e aggiungi l'acido nitrico. Scalda il pallone in un bagno di acqua bollente. Lo zucchero si dissolverà in una reazione vigorosa che produce una quantità estremamente elevata di fumi di acido nitrico.
Rimuovere il pallone dal bagnomaria non appena la reazione inizia a produrre fumi e posizionarlo su una superficie che non conduca calore. Dopo che la reazione si attenua in circa 15 minuti, versare la soluzione ancora calda in una vasca di evaporazione.
Evaporare la soluzione con calore moderato da un bruciatore Bunsen per circa 15 minuti fino a raggiungere un volume di circa 20 ml, quindi aggiungere circa 40 ml di acqua. Evaporare nuovamente la soluzione fino a circa 20 ml e raffreddare a fondo la soluzione in un bagno di acqua ghiacciata.
Consentire ai cristalli in rapida formazione di acido ossalico di completare la loro cristallizzazione in circa 10 minuti. Filtra la soluzione rimanente attraverso la carta da filtro e aggiungi i cristalli a una piccola quantità di acqua calda. Lasciare ricristallizzare l'acido ossalico, che dovrebbe richiedere circa 20 minuti.
Asciugare i cristalli premendoli tra i fogli di carta o con un essiccatore. Non usare un forno normale poiché ciò potrebbe causare la decristallizzazione dell'acido ossalico. Questa preparazione dovrebbe produrre circa 7 g di acido ossalico.