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Gli atomi sono minuscoli, minuscoli blocchi di costruzione. Quando ne metti due o più insieme, ottieni una molecola. Anche questo potrebbe non sembrare molto grande, ma è tutto relativo. Alcune molecole sono "macromolecole". Costituite da migliaia di atomi, sono relativamente grandi. Le quattro principali classi di molecole trovate negli esseri viventi sono giganti nel mondo microscopico. I carboidrati, le proteine, i lipidi e gli acidi nucleici svolgono ciascuno un lavoro diverso che aiuta gli organismi a svolgere le loro funzioni vitali.
Alzati e vai
Gli organismi usano principalmente i carboidrati per produrre energia, ma a volte li usano anche come supporto. Sono costituiti da varie combinazioni di carbonio, idrogeno e ossigeno. Gli zuccheri semplici, come lo zucchero da tavola e il glucosio, che forniscono energia per la maggior parte delle cellule, sono un tipo di carboidrati. Se molti zuccheri sono concatenati, si formano amidi. A causa delle loro grandi dimensioni, gli amidi servono da depositi per lo zucchero. Alcuni tipi di amidi sono solidi e di supporto. La cellulosa di amido è ciò che dà rigidità alle piante e impedisce loro di cadere.
Roba dura
Le proteine sono costituite da aminoacidi. La combinazione specifica di aminoacidi determina il tipo di proteina. Esistono venti aminoacidi e 10 di questi possono essere prodotti dal corpo umano. Le piante, d'altra parte, possono produrre tutti i 20. Le proteine svolgono molti ruoli negli organismi, incluso aiutare il sistema immunitario, aiutare le cellule a comunicare, accelerare le reazioni chimiche e costruire tessuti, come i muscoli.
Pendio scivoloso
I lipidi sono costituiti principalmente da carbonio e idrogeno. I lipidi che sono grassi e oli sono usati principalmente per immagazzinare energia per un uso futuro. I fosfolipidi svolgono un ruolo importante nel rendere semi-permeabili le membrane cellulari, quindi non tutto può entrare o uscire. Molti lipidi sono "idrofobici". Ciò non significa che abbiano paura dell'acqua; non si dissolveranno in esso. Questa caratteristica li rende utili come barriere d'acqua nelle membrane cellulari. Gli steroidi, come il colesterolo, sono lipidi. Anche se troppo colesterolo danneggia le cellule, è necessario creare membrane cellulari animali ed è vitale per la funzione cerebrale.
Portare il codice
L'acido nucleico si presenta in due forme: acido ribonucleico, RNA e acido desossiribonucleico, del DNA. Composto da carbonio, idrogeno, ossigeno, fosforo e azoto, sono vitali per l'eredità. Il DNA immagazzina le informazioni genetiche di un organismo, mentre l'RNA lo porta dove è necessario. Mentre il DNA è altamente riconoscibile nella sua forma a doppia elica - come una scala a chiocciola - l'RNA è solo una singola catena. Alcune molecole di RNA sono ribozimi, che accelerano il tasso di reazioni chimiche nel corpo. Ad eccezione dei globuli rossi di alcuni mammiferi, le cellule di tutti gli organismi contengono DNA e RNA.