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L'aspettativa di vita negli uccelli è strettamente correlata alle loro dimensioni fisiche, e il grande airone blu (Ardea herodias) è un ottimo esempio. Il grande airone blu è la più grande specie di airone in Nord America e ha una durata media di 15 anni in natura.
Durata della vita record
Si ritiene che il più grande airone azzurro registrato abbia più di 23 anni. La maggior parte degli aironi blu non vive così a lungo; hanno un numero sorprendente di predatori per un uccello così grande. Procioni, aquile, falchi e orsi si nutrono prontamente di grandi aironi blu.
Tasso di mortalità
Mentre i grandi aironi blu possono vivere una lunga vita per un uccello, molti aironi non sopravvivono mai alla maturità. Oltre il 67 percento dei grandi aironi blu muore nel primo anno.
Riproduzione
Gli aironi di grande azzurro diventano sessualmente maturi dopo 22 mesi. Le femmine depongono da due a sette uova in primavera. Femmine e maschi si alternano seduti sulle uova per incubarle. Le uova si schiudono entro un mese e, dopo due mesi di cura, i giovani aironi blu lasciano il nido per difendersi da soli in natura.