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I falchi appartengono alla categoria degli uccelli noti come rapaci (uccelli rapaci). I rapaci sono stati venerati e disprezzati dall'inizio dei tempi. La falconeria (uno sport di caccia che utilizza rapaci come aiutanti) iniziò in Asia e in Egitto nel 3000 a.C. e continua oggi. Gli umani hanno distrutto grandi popolazioni di falchi perché i giovani falchi predavano piccoli animali domestici come i polli.
Accoppiamento e nidificazione
La stagione riproduttiva del falco dura da marzo a maggio. L'accoppiamento inizia all'inizio di marzo con maschi e femmine che eseguono esibizioni aeree. Secondo il sito Web di risorse educative Rain Network, i falchi accoppiati sono visti "volteggiare e librarsi a grandi altezze, piegano le ali e precipitano a livello degli alberi, ripetendo questo display fino a cinque o sei volte". I falchi tendono a legarsi per tutta la vita.
La costruzione del nido inizia dopo la visualizzazione dell'accoppiamento. Situati da 35 a 75 piedi da terra, costruiscono i nidi nelle forche di grandi alberi e talvolta su pali del telefono. I nidi sono grandi, piatti e poco profondi. Il materiale da costruzione preferito è bastoncini e rametti di 1/2 diametro. I maschi e le femmine lavorano sui nidi e li usano di anno in anno mentre eseguono le riparazioni necessarie.
Uova
Il sito Web di Rain Network sottolinea inoltre che "La femmina depone di solito due uova di colore da bianco opaco a bianco-bluastro che sono contrassegnate con una varietà di macchie e macchie rossastre irregolari". Le femmine gestiscono quindi la maggior parte del periodo di incubazione di quattro settimane. Mentre la femmina si siede sul nido, il maschio deve cacciare per entrambi e porta il suo cibo nel nido.
Giovane
I falchi si schiudono ciechi e coperti di piumino bianco. Rimangono nel nido per 44 a 48 giorni prima di lanciarsi o imparare a volare. I piccoli crescono molto lentamente e richiedono molto cibo. Entrambi i genitori condividono la caccia richiesta per aiutare i nuovi bambini a crescere. Durante gli ultimi 10 giorni prima di lanciarsi, i cuccioli sono grandi quasi quanto gli uccelli adulti e passano il tempo a sbattere le ali e in equilibrio sul bordo del nido, in attesa di volare in aria.
Giovanile
Ci vogliono falchi tra 18 mesi e tre anni per raggiungere la maturità sessuale. Passano questo tempo a imparare a cacciare. A causa della loro inesperienza, i falchi giovanili spesso mangiano animali uccisi dalla strada. Negli Stati Uniti, la coda rossa ha preso il nome di falco di pollo perché i giovani falchi catturano spesso gli uccelli domestici. Prima dei regolamenti moderni, i proprietari di polli uccidevano i falchi in modo indiscriminato, e in base alle prove di uccelli morti appesi a linee elettriche e recinzioni, alcuni lo fanno ancora.
Adulto
Il falco adulto della coda rossa può vivere tra 13 e 25 anni. I falchi adulti vanno dai 19 ai 25 pollici di lunghezza e possono avere un'apertura alare di quasi 56 pollici. La loro ricca coda rosso-ruggine dà il nome ai falchi coda rossa. Secondo il sito web del Lee Richardson Zoo di Garden City, Kansas, “La forma di colore più comune ha un petto bianco con una fascia scura di piume sul ventre. I loro occhi sono di colore ambrato. ”I falchi predatori sfoggiano anche artigli e becchi grandi, affilati e curvi. Circa l'85-90 percento della dieta della coda rossa adulta è costituita da piccoli roditori, sebbene a volte mangino un altro uccello o forse un serpente.