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Gli Stati Uniti producono oltre 250 milioni di tonnellate di rifiuti solidi ogni anno. Per gestire la tua spazzatura, le aziende di gestione dei rifiuti utilizzano discariche e inceneritori per smaltire ciò che butti via. Ognuno di questi metodi ha effetti collaterali pericolosi. Le alternative alle tradizionali strategie di "seppellire o bruciare" i rifiuti possono aiutare a ripulire l'aria, il suolo e l'acqua.
discariche
Una discarica è un metodo di smaltimento di rifiuti solidi in cui i materiali di scarto vengono sepolti tra strati di terra nel tentativo di ridurre i rischi per la salute pubblica causati da rifiuti in decomposizione. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), ci sono più di 10.000 vecchie discariche municipali e più di 1.754 discariche attive negli Stati Uniti dal 2007. Sebbene le moderne discariche debbano essere contenitori per rifiuti impermeabili, la maggior parte delle discariche più vecchie erano semplicemente buchi scavati nel terreno dove era sepolto tutto, dalle lattine di vernice alle vecchie lavatrici. Tuttavia, anche i più recenti contenitori per discariche hanno subito perdite nel tempo. L'uso delle discariche ha contribuito all'inquinamento dell'aria e dell'acqua.
Problemi di discarica
Molte discariche, in particolare le discariche più vecchie nelle aree rurali, sono inclini a produrre percolato. Il percolato è un liquido spesso tossico che deriva dalla pioggia che passa attraverso una discarica e che filtra nelle acque sotterranee. Mentre l'acqua piovana attraversa la discarica, raccoglie materiali organici e inorganici che contengono elementi dannosi per l'uomo. Ad esempio, metalli pesanti, pesticidi e solventi si combinano con l'acqua che alla fine si fa strada nel 40 percento dell'acqua potabile comunale e nel 90 percento dell'acqua potabile rurale. I gas pericolosi emessi dal contenuto in decomposizione delle discariche aumentano l'inquinamento atmosferico. Gli studi su quanto vicino a una discarica mostrano una marcata probabilità di sviluppare alcune malattie, incluso il diabete.
inceneritori
Alcuni rifiuti solidi, in particolare i rifiuti sanitari, vengono distrutti usando inceneritori che bruciano materiali di scarto in cenere. Secondo l'EPA, la Pennsylvania, il Maine e il Minnesota sono i primi tre stati che usano la combustione per distruggere i rifiuti solidi, con Alaska, Oregon, Virginia, New York e Florida che seguono da vicino. Ma anche se ci sono pochi o nessun incenerimento nel tuo stato, ciò non significa che nella tua zona non sia presente materiale incenerito potenzialmente tossico. La cenere dell'inceneritore viene esportata in altri stati per essere utilizzata come copertura della discarica, contribuendo al percolato della discarica che penetra nella rete idrica.
Problemi dell'inceneritore
I rifiuti che bruciano emettono nell'aria gas e particelle tossici (che possono depositarsi nei polmoni). Non si limita all'area in cui viene incenerito, poiché le correnti d'aria possono distribuire le tossine che questa combustione produce in tutto il mondo. Sia le emissioni nell'atmosfera che le ceneri degli inceneritori includono metalli pesanti e sostanze chimiche, come cadmio, mercurio, acido solforico e acido cloridrico, nonché la mortale diossina avvelenata.
soluzioni
Ogni uomo, donna e bambino negli Stati Uniti butta via 4,5 chili di spazzatura ogni giorno. Praticando i principi di "ridurre, riutilizzare e riciclare", puoi essere di aiuto nel risolvere i nostri problemi di gestione dei rifiuti. L'EPA prevede che le nostre discariche e inceneritori possano gestire solo i rifiuti solidi che la nostra popolazione in crescita produce per altri 20 anni. Se si scelgono prodotti con imballaggi minimi o biodegradabili, si acquistano prodotti con lunga durata, si riutilizza un articolo esistente in modo diverso e si ricicla correttamente gli scarti, il sistema di gestione dei rifiuti sarà meno influenzato. Contatta il tuo legislatore per promuovere il riciclaggio nella tua zona e per renderlo consapevole dei crescenti pericoli dell'elettronica di scarto. Computer, computer e televisori contengono materiali tossici e devono essere smaltiti con cura.