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Alcuni tipi di precipitazioni sono associati alle condizioni meteorologiche estive e altre forme sono associate alle condizioni meteorologiche invernali. La forma delle precipitazioni quando cade sulla superficie terrestre dipende dalla temperatura dell'aria sia nelle nuvole che a livello del suolo. Le precipitazioni cadono sulla Terra sotto forma di neve, graupel, nevischio, grandine, pioggia o gocciolamento della nebbia.
Identificazione
La precipitazione è qualsiasi vapore acqueo condensato che cade sulla superficie della Terra. Secondo l'enciclopedia meteorologica dei canali meteorologici, tutte le precipitazioni invernali iniziano come vapore acqueo ghiacciato nelle nuvole, indipendentemente dalla forma che diventa a livello del suolo. Associato all'inverno, la neve e il graupel cadono come precipitazioni congelate. Le precipitazioni associate al clima estivo includono pioggia e grandine. Altre forme, come pioviggine, nevischio e flebo, non sono necessariamente relative alla stagione.
Pioggia
La pioggia, la forma più comune di precipitazione, è costituita da goccioline d'acqua che sono diventate abbastanza pesanti tra le nuvole per cadere sulla superficie terrestre. I meteorologi usano termini diversi per descrivere le gocce di pioggia. Ad esempio, pioviggine è generalmente leggera pioggia costante. Gli spruzzi sono gocce di pioggia che cadono in gocce sottili e di solito per brevi periodi di tempo. La pioggia si verifica in tutte le stagioni, a seconda della temperatura delle nuvole, dell'atmosfera e del livello del suolo. La pioggia gelata si verifica quando le goccioline d'acqua attraversano uno strato di aria fredda prima di colpire il suolo e congelarsi al contatto.
Neve
Il tipo più comune di precipitazioni congelate è la neve. Le temperature inferiori allo zero dai livelli delle nuvole al suolo favoriscono le precipitazioni sotto forma di neve. Il vapore acqueo si congela nei cristalli di ghiaccio a livello delle nuvole e cade a scaglie sulla superficie terrestre quando i cristalli di ghiaccio diventano troppo pesanti per rimanere sospesi.
Nevischio, grandine e graupel
Nevischio e grandine sono forme simili di precipitazione. Tuttavia, la grandine è generalmente associata a temporali o condizioni meteorologiche estive e le precipitazioni sotto forma di nevischio hanno maggiori probabilità di verificarsi durante il clima invernale. Il nevischio è parzialmente ghiacciato e le precipitazioni sotto forma di grandine sono fondamentalmente palle di ghiaccio. Graupel è formato da cristalli di neve ricoperti di ghiaccio che cadono sulla superficie terrestre. Dopo essere caduto a terra, il graupel è generalmente chiamato pellet di neve.
Gocciolamento della nebbia
Una nuvola di vapore acqueo condensato sospesa nell'aria vicino al livello della superficie terrestre è chiamata nebbia. Quando le goccioline d'acqua diventano troppo pesanti per rimanere sospese, le goccioline cadono a terra sotto forma di gocce di nebbia. Questa forma di precipitazione proviene dalla condensa nell'atmosfera.