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Ci sono cinque biomi sulla Terra: acquatico, deserto, foresta, praterie e tundra. Con l'acqua che copre quasi il 75 percento della superficie terrestre, il bioma acquatico è il più grande. Esistono due categorie di bioma acquatico: acqua dolce e marina.
Biomi acquatici d'acqua dolce
Le regioni di acqua dolce ammontano a meno dell'1 percento di tutta l'acqua sulla Terra, ma forniscono la maggior parte della nostra acqua potabile e supportano quasi la metà del numero di pesci sulla Terra. L'acqua dolce ha una bassa concentrazione di sale, generalmente inferiore all'1 percento. Esistono tre zone di acqua dolce: stagni e laghi, torrenti e fiumi e zone umide. Ognuno fornisce l'habitat per particolari specie di piante, sia radicate che galleggianti. Le piante radicate vivono spesso completamente sommerse e ricevono meno luce solare, quindi sono meno produttive.
Stagni e laghi sono corpi idrici in piedi con zone distinte che supportano diversi tipi di piante. L'acqua vicino al litorale è bassa e calda e ospita alghe e piante acquatiche radicate e galleggianti. Le piante radicate possono includere tife e diversi tipi di erbe acquatiche. Queste piante aiutano a ridurre l'erosione e forniscono l'habitat per la fauna selvatica e il cibo per gli uccelli acquatici. Le piante galleggianti sono radicate nei sedimenti, come le ninfee, o sono fluttuanti, come il giacinto d'acqua e la lattuga d'acqua. Le piante galleggianti contribuiscono spesso a detriti, che si aggiungono al sedimento e rendono l'acqua più superficiale.
Acque più profonde ospitano piante sommerse che radicano nei sedimenti sottostanti. Nessuna parte di queste piante si alza sopra l'acqua. Esempi di piante sommerse sono tapegrass e hydrilla. Queste piante sommerse non solo forniscono un habitat per la vita acquatica, ma aiutano anche a stabilizzare le coste e migliorare la chiarezza dell'acqua.
Il centro, dove il lago è generalmente più profondo, fornisce generalmente condizioni favorevoli solo per le alghe o il fitoplancton. Le alghe possono crescere in grappoli e formare stuoie o attaccarsi alle piante o persino al fondo del lago.
Ruscelli e fiumi iniziano a una sorgente e scorrono in una direzione fino a quando non finiscono alla foce, di solito situati all'intersezione di un'altra via d'acqua più grande o dell'oceano, e le loro caratteristiche cambiano lungo il percorso. L'acqua è fresca e chiara alla fonte e tende ad allargarsi nella parte centrale. Può allargarsi e restringersi più volte prima di finire alla bocca. I tratti più ampi sono dove si trova la maggior parte della vita delle piante, comprese le piante verdi e le alghe. L'acqua a questo punto ha più nutrienti, tende a muoversi più lentamente ed è più bassa e calda. Vicino alla bocca, i sedimenti accumulati riducono la quantità di ossigeno e impediscono alla luce di raggiungere il fondo, inibendo la crescita delle piante lì.
Le zone umide, aree di acqua stagnante come paludi, paludi e paludi, sono generalmente d'acqua dolce, ma alcune, come le saline, hanno alte concentrazioni di sale.Le paludi sono generalmente coperte di acqua tutto l'anno e le piante emergono (foglie e steli si alzano sopra il livello dell'acqua), tra cui ninfee, tife, carici, tamarack e abete rosso. Le paludi, le zone umide boscose, ospitano alberi e arbusti che tollerano le condizioni allagate, come il cipresso calvo e il salice della Virginia, nonché alcune specie di viti e piante galleggianti. Una palude ottiene la sua acqua solo da pioggia e neve. Dal momento che offre pochi nutrienti, può supportare solo piante come muschio di sfagno e tè labrador.
Biomi acquatici marini
Il bioma marino è il più grande di tutti gli ecosistemi e comprende non solo le coste e le aree oceaniche aperte, ma anche barriere coralline ed estuari. Le alghe marine forniscono la maggior parte dell'ossigeno al mondo.
Come nei laghi e negli stagni, la vita delle piante negli oceani varia in base alla posizione. Dove l'oceano incontra la terra, le onde si muovono dentro e fuori, facendo cambiare costantemente la comunità costiera. Le onde causano lo spostamento di fango e sabbia, rendendo difficile, se non impossibile, la formazione di alghe e piante. Le aree che il mare raggiunge solo con l'alta marea generalmente supportano le alghe; le aree esposte solo durante la bassa marea creano condizioni favorevoli per le alghe.
Le acque dell'oceano aperto sono più fredde; alghe di superficie o plancton sono comuni qui. Le profondità oceaniche sono ancora più fredde e ricevono meno luce solare; il fitoplancton cresce in superficie, ma poche piante sommerse crescono qui.
Le barriere coralline esistono in acque calde e poco profonde, come barriere lungo i continenti, a fianco delle isole o esistenti da sole come atolli. Gli estuari si formano dove corsi d'acqua dolce o fiumi si fondono con l'oceano. La combinazione di concentrazioni di sale supporta microflora come alghe e macroflora come alghe, erbe palustri e, ai tropici, alberi di mangrovie.